第83章 执迷不悟
腊月里最后一点残雪彻底消尽,金陵城浸润在初春湿冷的薄雾里。
贾府老宅沉寂了许久的正门,终于在午后吱呀一声被推开。
风尘仆仆的老苍头回来了。
他一身灰扑扑的棉袄沾满泥点,原本就精瘦的脸颊深深凹陷下去,眼窝里布满血丝,嘴唇干裂起皮,像一株被北风彻底抽干了水分的枯树。
他身后跟着一辆半旧的青帷骡车,车轮碾过青石板,发出沉闷压抑的声响。
车帘掀开,一股混合着劣质线香和尘土的味道先飘了出来。
随即,一个纤细得仿佛能被风吹倒的身影,在婆子的搀扶下,踉跄着下了车。
花厅里,闻讯赶来的贾赦、贾琏、王熙凤等人,目光触及那身影的刹那,尽皆倒吸一口冷气!
那竟是惜春!
可眼前的惜春,哪里还有半分昔日宁国府金尊玉贵四姑娘的模样?一头乌黑浓密的青丝早已剃得干干净净,露出青白色的头皮,几道戒疤在初春微寒的空气里格外刺目。
身上套着一件过于宽大、浆洗得发硬的青灰色粗布尼姑袍,空荡荡地挂在枯瘦的身架上。
那张曾经清丽如画的小脸,此刻苍白得没有一丝血色。
眼睛空洞得如同两口枯井,茫然地着眼前的亲人。
她双手紧紧攥着一串粗粝的木质念珠,指节因用力而泛着青白。
整个人站在那里,像一尊失了魂的泥塑木偶。
“四……四妹妹?!”
贾琏震惊得说不出话,拳头在身侧悄然握紧。
老苍头“噗通”
一声重重跪倒在地,额头磕在冰冷的砖地上,声音嘶哑干裂,又羞又愧喊道:“老爷!
老奴……老奴无能!
老奴去晚了!
让四姑娘……让四姑娘遭了大罪了啊!”
老苍头上来就颤抖着深深一叩头,请求贾赦清退了除了贾琏和王熙凤以外的众主子和侍候之人。
待众人缓缓退出后,他才讲述起惜春那令人发指的遭遇:
惜春从尤家离开后不久,便执意遣散仆从,孤身带着些细软进了馒头庵。
起初,智通还顾忌着她出身,只把她当作肥羊,变着法儿哄骗她将带来的银子尽数供奉作了香火钱,口中念着“消灾解厄,来世福报”
。
待榨干了她的银钱,见她娘家宁府彻底败落再无依靠,便立刻换了嘴脸。
“挑水、劈柴、洒扫庭院……这些粗重活计,全都落到了四姑娘身上!”
老苍头的声音哽咽,“老奴打探到的婆子说,智通那老虔婆动辄打骂,说四姑娘‘富贵身子下贱命’,是前世造的孽,今生合该受苦来还!”
王熙凤一股寒意从脚底直窜上来,攥紧了手中的帕子。
“这还不算!”
老苍头的眼睛因愤怒几乎要凸出来,声音陡然拔高,带着后怕的尖利,“就在老奴寻到馒头庵的前几日,那智通……那智通竟起了歹心!
她不知收了哪个肮脏富商的黑心钱,竟在四姑娘的素斋里下了迷药!”
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