第197章 烛火与薪传

建隆四年，秋。

扬州王家坞堡，一连下了数日的绵绵秋雨终于停歇。

阳光穿透云层，给洗刷得干干净净的青石板路，镀上了一层淡金色。

王家家主王贞的卧房内，却闻不到半点秋高气爽的味道，只有浓得化不开的药味，和生命即将走到尽头的沉沉暮气。

王贞躺在床上，曾经那个眼神深邃、气度沉稳的王家掌舵人，如今只剩下一把枯瘦的骨头。

他的眼窝深陷，皮肤像一张泛黄的旧纸，紧紧贴在颧骨上。

王皓端着一碗参汤，坐在床边，用银匙小心地将汤汁喂到老人的嘴边。

王贞寿艰难地咽下两口，便无力地摇了摇头。

“不必了。”

他的声音十分微弱，“我自己的身体，自己清楚。”

他浑浊的目光，转向站在床尾的那个少年。

王澈。

这几年，王澈的身量拔高了许多，褪去了少年的稚气，面部轮廓变得棱角分明。

他穿着一身朴素的青色长衫，站得笔直。

他只是沉默地看着，看着这个给了他无限信任与支持的家族掌舵人，生命之火正在一点点熄灭。

“澈儿。”

王贞朝他招了招手。

王澈快步上前，在床边跪了下来，握住老人那只冰冷枯瘦的手。

“家主。”

“还叫家主？”

王贞寿的脸上，挤出一丝微笑，那笑容牵动了脸上的皱纹，像是干涸的河床裂开的缝隙。

“我梦里见到的那些东西，你都看到了。

你觉得王家的未来，在哪里？”

王澈没有丝毫犹豫，他的声音不大，但异常坚定：“在家主您开启的格物之道上。

在蒸汽、钢铁和远洋之外。”

“说得好。”

王贞寿赞许地点点头，他喘了几口气，目光又转向王皓。

“皓儿，你呢？你在北方朝堂，见识了郭荣的雄才，也看到了赵匡胤的手段。

你觉得，王家的未来，又在哪里？”

王皓放下参汤，神色肃然：“在家主您制定的隐忍之策上。

在不与皇权争锋，积蓄力量，等待时机。”

“一个向外，一个向内。

一个主进，一个主稳。”

王贞寿笑了，这一次，笑声里带上了一丝欣慰和畅快。

他艰难地抬起手，将王澈和王皓的手，叠放在了一起。

“我死后，由王澈，接任王家家主之位。”

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