第896章 首相我们似乎生活在一个不科学的（第2页）

第一海务大臣库珀基海军上将紧接着补充：“是的，首相。

‘飙风级’首舰预计今年6月服役。

如果授权出口给美东，将是威慑太平天国、缓解其太平洋压力最直接的手段。”

他看着首相，话语中隐含期待：“同时，我们应即刻向远东派遣一支由‘飙风级’的二号舰‘台风’号领衔的分舰队，展示帝国决心，威慑太平天国。”

“威慑？”

格莱斯顿放下手中的报告，灰蓝色的眼睛透过镜片审视着同僚，声音不高却如重锤敲打在每个人的心上，“诸位，请先回答我一个问题：如果我们此刻并未真正下定决心——未决心投入一场与大洋彼岸那个新兴强权的全面战争——那么向远东象征性地派遣几艘快船，其‘威慑’力量又究竟有何意义？对于华盛顿的美东联邦而言，这种姿态或许有一份勇气可以借用，但对于操纵着美西傀儡的太平天国政府呢？”

他缓缓摇头，“那是无法动摇其决心于万一的！”

外交大臣格兰维尔伯爵身体前倾，语调带着帝国外交政策掌舵者的谨慎：“首相所言极是。

当前还不是我们和太平天国最后摊牌的时机。

我们若将少量新锐主力舰东调，象征意义大于实质；但倘若将本土舰队的主力东调，则有可能激化局势，提前引发我们和太平天国的最终决战。

而一旦帝国无法在短时间内取得压倒性优势……首相，俄罗斯觊觎君士坦丁堡已久，而土耳其根本无力自卫。

德国也对法兰西磨刀霍霍。

我们此刻仍需要皇家海军主力作为欧洲均势的定海神针。”

他顿了顿，目光投向海军部两位长官，“不如折中——授权向美利坚合众国出售或租借‘飙风级’，使其成为美东联邦在太平洋上的利爪，既维持对太平天国的袭扰压力，试探其海军技术真正底蕴，又不需我们过早投入舰队核心力量。”

“还需继续试探？”

格莱斯顿的眉头拧成“川”

字，手指点了点桌面一份绝密文件，“瓦胡岛战役已经试探出太平天国那16万吨以上的‘铁壁巨兽’。

造船总监先生，您认为这艘船，是否逼近了他们现有技术的极限？”

“也就是说，”

格莱斯顿若有所思，“短期内，他们的主力舰技术发展空间受限？”

“是的，首相。”

巴纳比肯定地回答。

就在这稍稍松动的气氛中，格兰维尔伯爵的声音再次响起，带着一种难以言喻的古怪：“首相，还有一个……异常因素。

来自日本帝国的报告。”

格莱斯顿抬眼：“日本？三个当中的哪一个？”

“是大英帝国承认的佐世堡政府的正式照会。”

格兰维尔的神情像在叙述一个荒谬的笑话，却又带着外交官的严肃，“据他们安插在楠木氏‘伪日本神国’的内线情报，太平天国正向其代理人……或者说是归属在美西海军序列中的作战舰艇上，派遣一种被称为‘海军专用巫女’的特殊人员。”

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