第58章 抗拒和亲

慈宁宫晨鼓未散，乾清门却先传来噩耗。

——“丹书铁券”

昨夜才出匣，今晨便连匣被劫，内侍崔敏横尸御花园，喉间一道柳叶薄刃，血凝如朱。

老佛爷闻报，手中瓷盏“当啷”

坠地，碎瓷溅起的茶汤顺着她腕骨蜿蜒，像一条不肯褪色的旧疤。

“好，好得很。”

老人低低地笑，声音却哑得渗人，“先帝御笔也敢动——他们这是要断杏影最后的生路。”

皇后踉跄而入，鬓边金钗倒挂，指尖冰凉：“皇额娘，慈宁宫外已加守，可内务府回话——铁券……恐已出宫。”

一句话，殿中暖炉“噼啪”

爆响，火星四窜，映得杏影面色惨白。

杏影立在屏风侧，十指攥得指节青白。

她昨夜才在佛前偷偷求了一支“平安”

签，今晨便成“凶”

。

那尾“春水碧”

小鱼此刻紧贴在心口，鱼目黑钻像两粒被冻住的泪，冷得她胸口发疼。

“皇祖母，”

她跪下，声音发颤却执拗，“既是冲着孙女来的，便让孙女自己出面——哪怕一死，也免得贼人再伤慈宁宫分毫。”

“闭嘴！”

老佛爷厉声截断，佛珠在掌心“咯咯”

作响，一粒粒被捏出裂痕，“哀家昨日才说过——风往哪吹，哀家说了算！”

话音未落，院外忽传云板三声——

“北狄使臣携礼部侍郎、锦衣卫指挥同知，已至隆宗门外，请旨入慈宁宫，面呈可汗第二道国书。”

“第二道？”

皇后愕然，“昨日不是才拒了？”

秉笔太监伏地，额上冷汗滴落金砖，“此番……指名要‘观杏影公主容止，以定大婚吉期’。”

殿中倏地死寂。

杏影抬眼，正瞧见窗棂外那株歪脖子海棠——昨夜尚余一树残花，今晨却连枝带叶被砍去大半，只剩半截枯桩，像被谁一刀拦腰斩断。

她心口骤紧，仿佛那一刀也砍在自己身上。

老佛爷缓缓起身，背影像一柄淬鞘而出的古剑。

“桂嬷嬷，”

她声音低哑，“替哀家更朝服——哀家倒要看看，他们今日敢不敢当着哀家的面，再砍第二刀。”

……

隆宗门外，北狄使臣铁塔般立在丹墀下，狐裘猎猎，腰间弯刀柄上嵌着一颗狼牙，刃口寒光吞吐。

他身后，礼部侍郎捧着朱漆鎏金匣，匣盖半阖，露出里头一角雪色羊皮——正是可汗“第二道国书”

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