第24章 井底梅

坤宁宫西侧，火场馀烬未灭。

焦梁折作几段，横在雪里，象一截截被掐断的骨。

皇后立在灰烟之间，指尖拈着那只被火燎去半面漆的杏木雕花筒。

筒底月牙仍在，却多出一道新伤——一线极细的裂纹，从月牙尖蜿蜒至筒口，如一道泪痕。

李玉躬身奉上一物：“火场里只寻得这个，其馀都化灰了。”

那是一片薄如蝉翼的皮，三寸见方，色作暗红，边缘焦卷，象是从人身上生生撕下。

皮面以极细的针脚刺着半朵梅花，花蕊处一点朱砂，被火烤得愈发鲜烈。

皇后指尖一颤，皮片便飘落进雪地。

她认得——这是杏影后肩的皮。

昔年杏影出生，左肩胛即带一胎记，状若五瓣梅花，色淡红。

太医言“此女贵不可言，然花开五瓣，必有一劫”

。

皇后恐招忌讳，从未声张，只在女儿周岁那年，命宫人以朱砂刺入胎记，使花色永固，血线暗藏。

此事连乾隆亦不知，唯她与杏影二人共守。

如今这半朵梅花却出现在火场焦尸之皮上。

皇后俯身拾起那片皮，贴在自己唇边，轻轻一吻，焦苦之味混着女儿乳名“阿灼”

的馀温，一并滚进喉头。

“李玉，”

她声音极低，“把井口那具‘无舌女尸’，抬到本宫寝殿地窖。”

李玉骇然抬头：“娘娘，那尸身已烂——”

“她不会烂。”

皇后截断他，眸色如霜，“她若真服‘朱颜’，三个时辰后面目尽毁；可火场焦尸不过一刻，皮相已枯，肌理却未溃。

那分明是死前被剥下的皮。”

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