第19章 杏影二十

科尔沁的月亮比紫禁城的薄，像一块被风刮薄的奶皮子，贴在黑蓝的天上。

小燕子——如今草原上都唤她“杏影长公主”

——勒住马，仰头灌了一口马奶酒。

酒是酸的，带着煮过的腥气，却把她喉头那股北京话里带不出的苦给压了下去。

她今年二十。

二十岁的中原女子，早该梳圆髻、穿褙子，在铜雀金笼里学做端庄的影子；而二十岁的草原公主，却能披貂尾、蹬马靴，把头发编得又紧又硬，像一柄随时可以抽出来的鞭子。

可她今夜不想做影子，也不想挥鞭子。

她只想把那一小块月亮含在嘴里，让它化开，看看里头到底还有没有六岁那年衔杏塞给她的、沾着糖霜的杏花片。

“公主，北京有信。”

贴身的女奴捧着铜管跑来，靴跟碾碎了一地早凋的野苜蓿。

小燕子接过，指尖先摸到管口那粒封蜡——蜡上压着一朵小小的、五瓣的杏花印。

她胸口猛地一空，像有人拿钝刀割断了一根早已长进肉里的线。

线的那一头，是绛雪轩的灯火，是雪奴最后一团冰凉的身子，是杏奴刚会翻身时攥紧她小指的手。

她忽然想起离京那夜，自己拿银线缝在丝带上的八个字——“杏花影里，姐姐在”

。

缝完最后一针，她咬断线头，血珠溅在丝带上，像一粒朱砂痣。

她当时想，若有一天自己死在外头，那粒血痣也能替她把妹妹们带回京城。

信很薄，比草原的风还薄。

展开，却只有三行：

“雪奴去岁冬殁。

杏奴已会翻身。

杏花比去岁早开三日。”

没有抬头，没有落款，连墨迹都淡，像写信的人一边写一边把眼泪往肚里咽。

小燕子却一下子读懂了——衔杏怕写多了，自己会在信纸上哭出声；又怕写少了，自己会把这三行字当成她最后的遗言。

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