第29章 咱们先尝尝茶吧

今年春天的气温比往年偏高，新茶提前几天就开始采摘了。

梅英惦记着胡记家贡茶的事，今年收茶格外地用心。

每天天一亮，梅英和溪六就到山上的茶园收茶。

采茶工天麻麻亮就开始采茶了，看到姐妹俩来到坝头，就去交刚采的新叶芽。

梅英专门雇了个挑夫，让他一天往家里送三趟收好的茶芽，这样她和溪六就可以一整天都待在山上专心收茶。

片茶茶芽的采摘非常讲究，每棵茶树的芽头每天只采摘第二片和第四片嫩叶，而且要把叶尖掐掉。

采茶工觉得梅英今年太难说话，验茶芽时，带梗带蒂的不合格就不用说了，连掐掉的叶尖儿大小都得说道半天。

虽说今年的收购价稍微涨了涨，可这钱也太难挣了。

婶婶、伯伯们，这会儿你们嫌我太苛刻，可我也给你们交个底，这是供给麻埠胡记的茶。

这会儿把得紧些，咱的茶才能有个好价钱。

俗话说大河涨水小河满。

我能把茶卖出去，还能卖上好价钱，一是能把你们的工钱一分不落发到你们手里。

等茶全部出清了，我拿到钱，还会按你交的数量再给每个人添一份辛苦钱。

明年收茶我还请你来。

若今年咱都心里不痛快，我没收入，你也得不来啥。

梅英的话让人没法反驳。

不出所料，今年采茶工抱怨最少的就是斤两和钱数儿了。

溪六自己过秤、计重量、换算成现钱。

她特意准备了挂秤的袋子，每次过秤，采茶工先把自己的茶倒进袋子再上秤，按斤两随即把钱数儿报出来，无一漏错。

大家都佩服这小姑娘的口算能力。

报完重量、钱数，溪六即翻开手账，一人一页，把他们个人每日的交茶的数量、钱数、茶山、交茶时间逐一记下。

每天晚上回到家里，溪六和姐姐或者哥哥再逐一核对，三天结一次账。

结账的时候，采茶工都暗自欢喜，今年的钱比往年多出来差不多一成。

清明前后二十几天，这几人一天不落，每天保质保量按时采摘。

梅英白天收茶，晚上又帮着爷爷和合生拉火炒茶。

收回来的茶芽当天就要再次挑选，去除叶梗、杂草、土砾，然后再摊平到大平箩里晾干。

炒制时每次在杀青锅里放八九两叶片，慢火翻炒。

手要贴着茶叶不停地翻转揉压，然后捋条，让茶叶慢慢变得紧实，大小长短均匀成型。

最后用烘篮头在七星灶上拉火炒香。

拉火是炒茶最后一道工序，是曹家炒茶的秘技，得等帮工走了以后才开始做。

拉火时要用专门的拉笼，也叫烘篮头。

每一篮头装一斤左右已经炒成型的茶片，两个人抬着拉笼，架在七星灶上，慢慢往炉子里添加黄栗木烧制的木炭，用特制的牛皮风匣鼓风，控制火候。

通常是大火上拉一次，小火上拉两次，两个人抬着拉笼在火上来回推拉晃动，直到炒出片茶特有的香味。

闻香是爷爷的专利，香味的浓度，散发的时间，火候都是爷爷说了算。

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