第438章 臣也一样

周桐与和珅不敢多言，跟着胡公公继续前行。

转过巷口，眼前又是一个更窄的岔道，两名穿着普通深色棉袍、作护院打扮的汉子一左一右守着。

他们看似随意，但右手都习惯性地虚按在腰间，那处衣物有不易察觉的微微隆起，显然是藏着短兵。

胡公公与他们眼神一对，微微颔首，两人立刻无声地侧身让开道路。

三人进入岔道，光线略暗。

周桐眼尖，注意到侧前方一处向内凹陷的墙角阴影里，似乎还静静立着另一道身影，穿着与墙壁颜色相近的灰褐衣服，几乎与背景融为一体，若非刻意观察极难发现。

这明一暗的布防，显然是精于此道的侍卫所为。

这墙角凹陷，正是旧式砖木结构建筑常见的“转角护墙”

或“退步”

设计，既能加固墙角，又自然形成了可供隐蔽的三角空间，是设置暗哨的理想位置。

如此这般，又经过两处类似的明暗岗哨，穿过一条仅容两人并肩的小道，他们来到了一处僻静的后院。

抬头望去，能看见后方一栋三层木楼的飞檐翘角，楼上隐约传来推杯换盏、丝竹谈笑之声，显然是个热闹的酒楼。

但他们所处的这后院，却是被高墙和楼体的背面围合，没有一扇窗户开向这边，只有一扇厚重的包铁木门紧闭，隔绝了楼内的喧嚣。

守在这扇门前的，是四名甲士。

他们并未刻意隐藏，身穿制式的皮甲或棉甲（非战时重甲），腰佩长刀，肃然而立，眼神锐利地扫视着四周，与之前巷中便衣护卫的气质截然不同，透着股正规军的肃杀与公开护卫的威严。

胡公公这次上前，从怀中取出一块非金非木、刻有特殊纹样的令牌出示。

为首的甲士仔细验看后，抱拳一礼，这才示意手下轻轻打开了那扇厚重的门。

门内并非直接通往酒楼大堂，而是一个类似后勤通道的小隔间或门房。

里面也有几名侍卫，姿态各异，有的倚墙而立闭目养神，有的坐在小凳上默默擦拭着佩刀，还有的正在检查弓弦，虽看似放松，但周桐能感觉到，任何异动都逃不过这些人的瞬间反应。

胡公公示意两人跟上，径直走向隔间内侧。

那里，另有两人守着一道看似是普通板壁的地方。

见胡公公到来，两人在墙壁某处按了一下，伴随着轻微的“咔哒”

声和木轴转动声，一块墙板向内旋开，露出了后面一道向上延伸的、仅容一人通过的狭窄木梯。

楼梯两侧墙壁是结实的砖石，没有窗户，只有墙壁高处嵌着的几个小小气孔透入些许微光。

梯子转角处的平台上，同样有侍卫值守。

这俨然是一条隐蔽的、直通楼上的专用通道。

三人默默拾级而上，直接来到了三楼。

推开楼梯尽头另一扇伪装的门板，眼前的景象豁然开朗，与外间的朴素隐秘判若云泥。

三楼显然是这酒楼最顶层，也是最为奢华私密的区域。

一条铺着厚实地毯的宽敞走廊通向深处，两侧是一个个紧闭的雅间门扉，门上挂着标明“梅”

、“兰”

、“竹”

、“菊”

或“天”

、“地”

、“玄”

、“黄”

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