第3章 风中的书与信三（第3页）

我总会于天津设“华北招工局”

，凡流离失所之青壮灾民，愿赴南洋谋生者，总会包其船票、食宿。

此批灾民，皆燕赵（河北、山东）之人，柔佛华人多称“北地佬”

。

其悍勇质朴，虽饱经患难，但民风悍勇，且重乡情、守信义。

其操官话，与南洋本地闽、粤、客家诸方言，全然不通。

并且于南洋无任何宗族、会党根基，唯有依赖发给其饭食、土地之总会。

此三点，正是我会打造私军之最佳人选。

光绪六年度，自天津大沽口登船，经检疫筛选，再秘密转运至柔佛新山。

全年共计抵柔“北地佬”

一万三千余人。

此上万北地佬，抵柔佛后，即被编入我会名下之垦殖公司。

明面上，彼等皆为农工。

于内陆雨林深处，开垦土地，种植胡椒、甘蜜。

更重要者，卑职遵公之命，令其于内陆河谷平原，广辟水田，种植水稻。

至年底，已开水田一万余亩。

所产稻米，未来足可供我柔佛、婆罗洲两地军民之需。

此举，将彻底扭转我会被粮食牵制之窘境。

暗地里，则效仿九军旧制，及戚公束伍之法，行“寓兵于农”

之策。

彼等耕作操练轮换。

不习花哨，只练三事：队列、射击、土工（修筑工事）。

其四：英夷战线

光绪六年度，我会与英夷之关系，已急转直下。

新任海峡殖民地总督弗雷德里克·韦尔德爵士，此人乃大英帝国之坚定信徒，素以强硬着称。

其前任多不干涉，韦尔德则力主“主动介入”

。

英夷在南洋之核心利益，非土地，乃马六甲海峡之贸易稳定。

其最大梦魇，乃西历1874之“拉律战争”

。

彼时，华人“义兴”

、“海山”

二会党，为争霹雳州锡矿，内战不休，致英商利益大损。

英夷遂以此为借口，逼签《邦咯条约》，强势介入马来半岛。

或尔，在韦尔德看来，光绪六年之局势，乃“拉律战争”

之重演，且规模远胜于昔。

英属华人事务司，经一年详查，已初步认定两起事件皆出自我会之手。

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