第73章 送往柔佛的种子（第4页）

归根到底，除了身份都是华人这一点，大家彼此的利益点，屁股坐在哪边，根本都没有一点共通之处。

只能徐徐图之啊.....

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没过多久，伍廷芳再度回信，柔佛的事已基本搞定。

陈九指示他，继续深入，并与南洋几家合作起来信誉较好的英国种植园主接触，敲定首批数千人的用工意向和合同范本。

这期间，陈九再次亲自前往灾民区。

官府的粥厂依旧稀薄，灾民的数量似乎并未减少，路边倒毙的尸体也屡见不鲜。

传统的赈灾方式已近失效。

终于，在抵达天津近一个半月后，消息传来：直隶总督兼北洋大臣李鸿章，同意在节略（简要汇报）的基础上，拨冗一见，听取东华医院代表关于“以工代赈新法”

的更详细陈情。

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会见地点在保定直隶总督署的花厅，而非天津。

这本身就传递出一种信号：此事重大，需在更为正式和核心的衙署商议。

陈九依旧以张百善助手的身份随行。

经过层层检查，他们被引入花厅。

厅内布置典雅而不失威严，空气中弥漫着淡淡的檀香和墨汁的味道。

不久，脚步声响起，一位身着便服，面容清癯，目光锐利，不怒自威的老者在幕僚的簇拥下步入花厅，正是权倾一时的李鸿章。

东华医院的董事身份在香港华人社会已是上流中的上流，但面对如今权倾一时的李中堂，还是战战兢兢，倍感压力。

张百善连忙上前，依礼参拜。

陈九紧随其后，深深一揖，但能感受到那道审视的目光在自己身上停留了片刻。

“起来吧。”

李鸿章的声音平稳，带着一丝疲惫，“杏荪递来的节略，老夫看过了。

东华医院，心系北地灾黎，不远千里而来，其情可悯。

说说你们这个以工代赈，输出劳务的具体章程吧。”

张百善按照事先商定的方案，由他主述。

他再次强调了东华医院的慈善初衷和以往业绩，然后详细阐述了计划：由东华医院联合南洋华商，以慈善募款垫付部分前期费用，仿照西洋招工惯例，在天津招募数千名自愿的青壮灾民，签订正式劳务契约，由洋行的船只运送至南洋英、荷属地之种植园、矿山工作。

合同期内，工人薪资待遇从优，并承诺将其部分收入，通过指定银号定期汇回天津，再由其家人凭票支取。

李鸿章静静地听着，手指轻轻敲击着太师椅的扶手，未发一言。

待张百善说完，他方才缓缓开口，问题直指核心：

“一，尔等如何保证，此非拐卖猪仔之行？昔日澳门猪仔馆之惨状，老夫亦有耳闻。”

“二，南洋瘴疠之地，水土不服，若工人大量病死，其责谁负？岂非徒增罪孽？”

“三，侨汇之利，看似可观，然如何确保能如实抵达灾民家属之手？中间环节，贪墨几何？”

“四，亦是关键，此例一开，数万乃至数十万丁口流失海外，朝中清流物议，尔等如何应对？外人若以此攻讦老夫‘弃民’，又当如何？”

每一个问题都敲打在张百善心头，他额头微微见汗。

这时，陈九上前半步，依旧保持恭敬姿态，但语调沉稳：

“中堂大人明察秋毫，所虑极是。

小人斗胆，试为大人剖析。”

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