第54章 也许是一种指引（第4页）

一旦做出决定，艾琳便展现出了惊人的行动力。

第二天一早，她就向神学院递交了辞呈，并正式向“美南浸信会海外传道部”

提交了前往中国的申请。

委员会的先生们对这位精通中文、在中华基督长老会有过长期服务经验的女性表现出了极大的兴趣。

像她这样既有热情又有实践经验的申请者，凤毛麟角。

她不仅有高超的学历，还精通拉丁文、中文、西班牙语、法语等等。

文月小姐的呼声言犹在耳，艾琳的出现，对他们而言，仿佛是上帝对祷告的回应。

面试进行得异常顺利。

当一位白发苍苍的委员问她，是否准备好面对一个“野蛮、落后且充满敌意的国度”

时，艾琳平静地回答：“先生，我所认识的中国人，是一个勤劳、坚韧且极富智慧的民族。

他们只是在漫长的黑夜里沉睡了太久。

我相信，带给他们的不应是居高临下的审判，而是平等的关爱与知识的烛火。

至于敌意，我在美国的土地上，已经见过足够多了。”

她的回答让在场所有人动容。

申请很快被批准，她被分配前往上海。

出发日期定在三个月后，她需要搭乘横贯大陆的火车回到旧金山，在那里登上前往上海的邮轮。

剩下的日子里，艾琳开始有条不紊地处理她在纽约的一切。

她谢绝了所有的社交邀请，将大部分时间都花在图书馆里，贪婪地阅读所有关于中国的书籍。

她必须与亚瑟·汉密尔顿做最后的告别。

那天下午，亚瑟在校园的湖边找到了她。

湖面倒映着铅灰色的天空，几只野鸭在水中划出宁静的波纹。

“我听说了你的决定，艾琳，”

亚瑟的声音里带着一丝难以置信的困惑，“去中国？为什么？那里的条件超乎你的想象。

你在这里拥有的一切，你的学识，你的前途……”

“亚瑟，我正是因为我的学识，才做出这个决定的。”

艾琳看着他的眼睛，那是一双清澈、善良但从未被现实的尘埃所蒙蔽的眼睛。

“书本告诉我，文明有不同的形态。

而我的经历告诉我，苦难却有着相同的面孔。

在第五大道和五点区之间，在圣佛朗西斯科和上海之间，并没有本质的区别。”

“可那不一样！”

亚瑟的语调有些激动，“我们可以通过立法、教育、社会改良来改变这里的现状！

这是文明世界的方式。

而去一个蒙昧之地，你个人的力量就像水滴汇入沙漠，毫无意义！”

“对沙漠而言或许是，但对那一小块被水滴浸润的土地而言，就是全部的意义。”

艾琳轻声说，“亚瑟，你是个好人，你的理想很高尚。

但神赐予了我爱情，同样也指引了我的命运。”

亚瑟沉默了。

他看着眼前这个身形纤弱的女子，却从她身上感受到了一种他无法理解的意志。

他们之间隔着的，不是另一个陌生男人，而是一个完整的、他从未踏足过的世界。

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