第44章 潜龙归海

光绪元年，公元1875年。

对于泰西诸国而言，这是个蒸汽与钢铁轰鸣作响的年代，是纵横全球贸易殖民的黄金时代。

电报线如蛛网般缠绕地球，铁甲舰的阴影笼罩四海，一个新的世界秩序正在无情的碾碎旧日的尘埃。

而对于大清国，这却是一个漫长而迟缓的黄昏。

同治帝新丧，四岁的光绪帝登基，两宫太后垂帘听政，朝堂之上依旧是无休无止的党同伐异与妥协退让。

洋务运动的星火，在庞大帝国腐朽的肌体上，更像是裱糊匠聊以自慰的几抹新漆，根本无法遮掩行将倾颓的本相。

南国门户，广州府。

珠江的浊浪翻滚着千年的泥沙，也裹挟着一种躁动不安的气息。

这里是天朝上国与西洋世界碰撞得最激烈的前沿，

被称为“猪仔”

的货物，正从这里的每一处阴暗角落，源源不断地被装上开往“金山”

、“大吕宋”

、“秘鲁”

的洋船。

他们是失地的农民、破产的手工业者、逃亡的匪寇、甚至是被拐骗的孩童。

他们被当成牲口，押上了一段通往地狱的航程。

一股来自大洋彼岸的滔天血浪，正悄然逆流而上，即将在这片古老而麻木的土地上，掀起一场前所未有的风暴。

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阿昌叔在金山呆了几年，冷不丁回来，竟然觉得广州府的湿热，比金山湾更让人发黏。

他坐在“宝源茶楼”

二楼的角落，一袭半旧的靛蓝竹布衫，头戴一顶压得极低的斗笠，活像个刚从乡下进城卖货的船老大。

只有那双偶尔抬起的、浑浊却精光四射的眼睛，才会泄露出他与这身行头格格不入的悍厉之气。

他身前摆着一盅“寿眉”

，两件“虾饺皇”

。

茶是苦的，点心是凉的，他一口未动。

目光越过窗外熙攘的人流，落在对面那栋挂着“福生堂”

金字招牌的三层骑楼上。

“福生堂”

，广州府最大的“客头”

之一。

明面上是代办出洋务工的行栈，背地里做的，却是将同胞打包贩卖的“猪仔”

生意。

背后盘根错节的是府城的各级官员，士绅。

连实力日益壮大的大盐枭邹叔也不敢轻易触碰。

如今广州府的猪仔生意被他和假借太平洋渔业公司的人手或打或杀，大小堂口都吞占得差不多，唯独剩下这一家。

对于广州城的土着而言，他们嘴上的庚子年打番鬼（第一次鸦片战争1840-1842）结束后。

清政府权威的削弱、英属香港与葡属澳门作为殖民地飞地的崛起，以及战争、饥荒和经济崩溃所引发的大规模社会动荡，共同在珠江三角洲地区制造了一个巨大的权力真空。

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