第40章 国家之脓（第2页）

你如果想把它扯断，最后被勒死的，很可能是你自己。”

然而，财政部的官员只是缓缓地站起身，整理了一下自己的衣领，

“约翰，回去告诉你的那些朋友。

格兰特总统给了我全权。

这一次，没有人能置身事外。”

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1875年，这个国家已经不堪重负。

金融体系崩溃，已有数千家银行和金融机构倒闭。

信贷渠道几乎完全冻结，企业和个人难以获得贷款，整个金融系统丧失了信心，处于瘫痪状态。

工业生产停滞，之前由铁路建设带动的繁荣泡沫彻底破裂。

大量的铁路公司破产，连带导致钢铁、煤炭、制造业等相关产业的大规模停工。

工厂倒闭和铁路停工导致了前所未有的失业潮。

数以百万计的工人失去了工作，城市里充斥着饥饿、绝望的失业人群。

商品和农产品的价格不断下跌。

这对于农民和普通工人等债务人来说是致命的打击，因为他们的收入在减少，但所欠的债务（如房贷、农场贷款）却不会减少，实际的债务负担变得越来越重。

在得到总统的最终授权后，本杰明发动了一场协调一致的、规模空前的风暴。

财政部的探员们同时查封了圣路易斯、芝加哥、密尔沃基等多个城市的数十家酿酒厂和整流厂。

三百多名涉案人员被逮捕，大量的伪造税票和记录着罪恶交易的秘密账本被查获。

消息如同一场瘟疫，通过电报线迅速传遍全国。

各大报纸都在头版用最耸动的标题，报道了这桩惊天丑闻。

《纽约时报》将它称为“国家历史上最黑暗的一页”

，

《芝加哥论坛报》则直接质问：“我们的国家，究竟是由民选的总统，还是一群酒商和贪官在统治？”

那些被查获的账本，向公众展示了一个何等庞大而无耻的腐败帝国。

贪腐的规模甚至超过几年前爆发的联合太平洋铁路公司的丑闻，

人们愤怒地发现，在他们因为经济危机而节衣缩食、苦苦挣扎的时候，一群贪婪的商人和堕落的官员，却在用他们缴纳的税款，过着穷奢极欲的生活。

丑闻的矛头，不可避免地指向了华盛顿，指向了白宫。

格兰特总统的私人秘书奥维尔·巴布科克将军的名字，赫然出现在了涉案名单之上。

一封他写给麦克唐纳的密电被公之于众，电报上写着：“财政部的特派员正在行动。

小心。”

这成了他深度参与其中、并试图为同伙通风报信的铁证。

格兰特总统，这位曾经带领联邦赢得内战、被视为国家英雄的男人，此刻却陷入了执政以来最深的信任危机。

他一方面公开宣称“让有罪的人无处可逃”

，一方面却又在私下里，为他的老朋友巴布科克提供保护，甚至不顾司法独立的基本原则，亲自出庭为他作证，最终使得巴布科克被宣告无罪。

这种公然的徇私，彻底激怒了民众。

一个被“裙带关系”

和“战友情谊”

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