第2章 异兽初现

瀑布的声音很远，又很近。

那是水流从三十米高的岩壁上坠落、撞击下方深潭的持续轰鸣，白沫飞溅，水汽在午后的阳光下折射出细小的彩虹。

但在这片本该充满生机的瀑布周边，却弥漫着一种与自然韵律格格不入的死寂。

艾里安躺在一块被水流冲刷得光滑的黑色岩石上，双手枕在脑后，银灰色的头发散开，暗金色的瞳孔半阖着望向天空。

天空很蓝，几缕云丝懒洋洋地飘着，像被风吹散的棉絮。

他嘴里叼着一根不知名的草茎，草叶微苦的汁液在舌尖泛开，带着点泥土和腐败植物的涩味。

因为这里的植物，大半都死了。

不是秋天自然的枯萎，而是某种更彻底、更丑陋的消亡。

树木的枝干扭曲成诡异的弧度，树皮剥落，露出底下泛着暗紫色斑点的木质部。

灌木的叶片卷曲发黑，一碰就碎成粉末。

地面上的草甸大片大片地枯黄，但枯黄中又夹杂着诡异的青铜色斑块——那是土壤和植物组织被某种外来能量强行转化的痕迹，质地变得坚硬、冰冷、非生非死。

更刺眼的是遍地散落的动物尸骨。

鹿的骨架倒在溪边，头骨上的角断裂成三截；野兔细小的白骨半埋在腐叶里；几只鸟类的骷髅挂在枝头，羽毛早已脱落，空荡荡的眼眶望着天空。

所有尸骨都有一个共同点——没有撕咬痕迹，没有血肉残留，就像生命在某一瞬间被凭空抽走了，只留下这具干干净净的、泛着诡异釉光的骨架。

“找到了那凶兽记得喊我……”

艾里安的声音被瀑布的水声吞没大半，只有离他最近的雷克顿勉强听见。

矮壮的盾战士正半蹲在地上，粗壮的手指捻起一把被“青铜化”

的土壤，凑到鼻尖闻了闻，眉头紧锁。

“没有血腥味，没有腐烂味。”

雷克顿瓮声瓮气地说，把土壤撒回地面，“连微生物都死绝了。

这根本不是捕食，是……抹除。”

芙罗拉站在他身侧，翠绿色的长辫在带着水汽的微风中轻轻晃动。

她抱着那本厚皮诗集，琥珀色的眼睛扫视着四周开阔的瀑布地带，眼神里是掩饰不住的忧虑。

“视野太开阔了。”

她轻声说，更像是在自言自语，“任务描述说裂缝在这附近，可这里一马平川，除了瀑布和水潭，就是这片被腐蚀的林地。

裂缝能藏在哪里？那些怪物……是从哪里冒出来的？”

她说话时，瑟薇丝已经悄无声息地融入了林地的阴影中。

黑发紫瞳的女子像一道没有实体的烟，贴着扭曲的树干、踩着枯死的灌木、掠过泛着青铜光泽的岩石，她的动作流畅得不可思议，每一步都精准地落在视觉的死角、声音的盲区。

她的『悄声告别』短刃没有出鞘，但右手始终虚按在腰侧——那是她最习惯的发力位置，能在0.1秒内完成拔刀、突刺、回撤的全套动作。

“雷克顿，你保护芙罗拉，跟着她。”

瑟薇丝的声音从一片树影下传来，方向飘忽不定，“你们两个一路，我一个人一路。

放心，就算遇到了凶兽，它也抓不住我的。”

芙罗拉和雷克顿对视一眼，点了点头。

三年来的配合让他们对彼此的能力有着绝对的信任——瑟薇丝的潜行与侦查能力，在整个卡萨西亚城的冒险者圈子里都是传奇级别的。

曾有盗贼工会的高手不服气，设局想试探她的极限，结果那人在自己布下的七个警戒陷阱全部被触发后，连瑟薇丝的衣角都没摸到。

“小心。”

芙罗拉还是嘱咐了一句。

“嗯。”

一个字落下，瑟薇丝的气息彻底消失了。

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