第9章

我说：“很好的。

杨老夫子原是国子监祭酒，他致仕后，在长安城西南开办私塾传道授业。

而且他每到逢十的日子便来草市镇义学中，为贫寒的小童授课，很受人敬重。”

沈涟问：“我十三岁了，现下念书考功名来不及了吧？”

“你开年入学还来得及操童子业的。

若通过县试、府试和院试，便可作外舍生进太学。

虽须缴纳斋用钱，但我可以负担。”

我曾幻想将这些告诉亲儿子，“我不强求你中举。

但只要有小小的功名傍身，你就会好过不少。

仕途要比务农经商，抑或像我一样悬壶济世要好太多了。”

他猫儿眼略略一眨，直视我：“李平，你容我想一想。”

“如果你是因为刚熟悉禾木医馆又去陌生地方才犹豫，”

我循循善诱，“那杨老夫子的私塾离草市镇并不远，放课就能回来的。”

他低头看地上碎红不语。

我凑上去揉他头发，问另一桩事：“你叫燕捕头一口一个‘大哥’。

为何到我这儿就直呼名字？来，叫声大哥。”

我假意咳嗽两声，又问：“要不叫爹”

他勾唇，眉目间有点倔强：“李平。”

算了。

我笑嘻嘻唬他：“沈涟！”

他说：“我出门看各家春联去。”

他出门时努力板着脸，但从左侧看去，还是现出了浅浅的梨涡。

入学的事我打算过些日子再与他商议。

大年初二，我与沈涟一早叩开了寡妇门。

她惊讶地福了一福。

沈涟直接闯进去，环顾一番后朝我道：“原来暗娼家里是这模样，我们告官后定能拿赏银。”

我进去拽住他，冲妇人说：“小孩子不懂事，夫人见谅。”

那妇人面色发白，双手拉扯衣角环佩，口气强硬：“你们到我家是作什么来了？”

我只得单刀直入：“夫人，我们无意与你为难。

只是想问，腊月二十二到腊月二十四褚明去世这三天，你见过什么异状没有？”

妇人放开环佩，哼了一声：“那天我就讲过了，你自可以去问燕捕头。

肉市那么吵闹，我能知道什么紧要的？”

不想无功而返，我和气问：“夫人你再想想，真的没有什么特别之处吗？”

沈涟挣脱我的手：“她胡说！

有一晚我背着你来肉市背后玩耍至早上，夜里明明看到她，她明明…”

他似乎羞于启齿，后退几步，脸藏到我背后。

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