第362章 商路

雨水彻底退出伊洛瓦底江流域的第三日，萧如薰踩着晨露登上了仰光新码头的栈桥。

江风裹着咸湿的水汽扑面而来，卷得他肩头的披风猎猎作响，脚下松木铺就的桥面还带着新伐木材特有的清香，混杂着江底淤泥的腥气，在晨光里酿出一种鲜活的气息。

“将军，最后一排桩子刚砸实，土工说这码头至少能扛住三年汛期。”

水师千总周显躬身禀报，手指向江岸边整齐排列的松木桩——那些碗口粗的木料被桐油浸泡过，顶端裹着铁皮，深深扎进河床，露出水面的部分还留着斧头劈砍的新鲜痕迹。

萧如薰俯身摸着冰凉的木桩，指尖划过木材纹理间未干的水渍：“能泊多少吃水的船？”

“回将军，千石漕船能并排停二十艘，旁边的栈桥分了上下货两个口，比先前缅甸人搭的烂木头架子稳当十倍。”

周显说着指向江面，几艘小货船正试探着靠近，船夫们站在船头，望着新码头的眼神里满是好奇。

这里是伊洛瓦底江入海口，也是他规划中滇缅商路的咽喉。

从云南过来的马帮要在此登船，把茶叶、丝绸送进南洋；缅甸的宝石、象牙，还有将来从吕宋运来的香料，也得从这里上岸，顺着陆路翻过高黎贡山，融进大明的商道网络。

正想着，远处传来一阵清脆的铜铃声，夹杂着马蹄踏在土路的闷响。

萧如薰抬眼望去，一队三十多匹的马帮顺着江边土路走来，为首的汉子穿着靛蓝短打，腰间别着柄弯刀，满脸络腮胡上还沾着晨霜，看见栈桥上的官军装束，翻身下马快步迎了上来。

“可是萧将军？”

汉子嗓门洪亮，抱拳行礼时腰弯得极低，“小人王二柱，大理来的茶商，前阵子听官府说仰光收茶，连夜带着货赶来了！”

萧如薰认得这张脸——上个月他让幕僚去云南招商时，递上来的名册里，王二柱的名字排在头一位，据说在大理府经营着三座茶坊，专做南洋生意。

他侧身让开道路：“货呢？瞧瞧成色。”

王二柱忙挥手让伙计打开货箱，樟木箱子刚掀开一条缝，清冽的茶香就混着江风漫了出来。

箱里码着整齐的七子饼茶，茶饼边缘压着细密的花纹，表面泛着油润的光泽。

“都是今年春茶，在大理压好饼子才装的车，路上走了二十天，用桐油纸裹了三层，一点潮汽没沾。”

“不错。”

萧如薰转头喊来商栈主簿，“按市价算，多给两成——头一份来的，得给个彩头。”

王二柱眼睛瞬间亮了，黝黑的脸上笑出几道褶子：“谢将军！

就知道跟着将军做生意不亏！

往后小人每月来一趟，不光带茶，还能捎蜀锦、景德镇的瓷器，南洋那边的土人就稀罕这些！”

“正要跟你说这个。”

萧如薰抬手止住他的话头，指了指栈桥旁正在搭建的商铺，“商路不能只做单向买卖，得把大明的货送出去，再把南洋的东西拉回来，这生意才能活。”

他示意主簿拿过章程，“你看看，凡在府衙登记的华商，税只收三成，但有两条规矩：不许哄抬物价，不许坑骗当地土人，违者罚银五百两，吊销买卖资格。”

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