第329章 初到云州的困境

车轮碾过最后一道山梁时，云州城的轮廓终于在烟尘中显现。

土黄色的城墙矮矮垮垮，墙皮剥落处露出里面的碎石与夯土，像位风烛残年的老人，勉强撑着骨架立在旷野里。

城门洞下不见守城卫兵，只有几个衣衫褴褛的孩童蹲在墙角，见车队过来，怯生生地往后缩了缩，黑瘦的脸上沾着泥，眼睛却亮得惊人，直勾勾盯着马车上垂下的布帘。

“这就是云州城？”

君母掀帘的手顿在半空，声音里带着难掩的失落。

她想象中的封地再差，也该有几分城郭的模样，却没想过是这般萧索——城墙外的护城河道早已干涸，河床上布满龟裂的泥块，远处的田埂歪歪扭扭，稀稀拉拉的庄稼苗枯黄瘦小，被风一吹就摇摇晃晃，像是随时会折断。

君逸尘勒住马缰，目光扫过城头那面褪色的“云州”

旗幡，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。

出发前秦苍派人送来的云州卷宗里，“贫瘠”

“水患”

“粮荒”

这些字眼反复出现，可亲眼所见的荒芜，还是比文字描述更刺心。

“王爷，夫人，下官云州刺史魏明远，在此恭迎安王殿下！”

城门内忽然传来一阵略显仓促的脚步声，一个身着深蓝色官袍的中年人快步迎上来，袍角因赶路微微掀起，露出里面打了补丁的衬里。

他身后跟着三位僚属：穿青色官袍的云州别驾、分管户籍的司功参军，还有一位捧着文书的录事参军，皆是面色清癯，却都挺直了腰板，躬身行礼时，官靴碾过地上的碎石，发出细碎的声响。

魏明远抬头时，能看见他官帽下鬓角的白发，眼角的皱纹里沾着些许泥灰，显然是刚从田间巡察赶回来——他手里还攥着半截丈量土地的竹尺，竹节处已被磨得发亮。

“下官接旨稍晚，未能远迎，还望王爷恕罪。”

他声音带着几分沙哑，许是连日奔波劳累，“云州府衙……实在简陋，已让下人略作收拾，还请王爷移步歇息。”

君逸尘点头示意他起身，目光落在他腰间的玉带——那玉带暗沉无光，边缘处竟有磨损的缺口，想来是戴了许多年。

“魏刺史，不必多礼。

城中情况如何？”

魏明远脸上的笑容僵了僵，搓着手叹道：“回王爷，云州……云州这几年是难了些。

去年秋汛冲了下游的堤坝，淹了三个乡，粮田毁了大半；今年开春又遇着大旱，地里的麦子收不上来，百姓们……唉，都在啃树皮呢。”

他说着，声音低了下去，“下官无能，实在是……”

“先带我们去府衙吧。”

君逸尘打断他，没有追问。

卷宗里写得明白，云州历任刺史多是京城贬斥来的冗官，要么贪墨成风，要么尸位素餐，魏明远能在这般困境下留任，或许还算个想做事的，只是无力回天。

车队进城时，街道两旁渐渐围拢了些百姓。

他们大多穿着补丁摞补丁的衣裳，有的还赤着脚，脚踝处沾着泥。

见了君逸尘的亲王仪仗，没人敢上前，只是远远地看着，眼神里有好奇，有畏惧，更多的是一种麻木的茫然。

苏皖兮悄悄掀开车帘一角，心口像被什么东西堵住了。

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