番外第35章 僧王南下

咸丰元年四月廿三，南京以西荻港。

僧格林沁立于长江大堤，望着奔涌的江水，手中算筹在掌心碾出红痕。

三日前他还在黄河岸边的河南归德府布防，却因太平军石达开部突然东进，被急诏调往荻港扼守长江要冲——从归德到荻港陆路七百里，按清代驿传急行军标准（日行八十里）需九日抵达，而僧格林沁率轻骑五昼夜强行军而至，算学炮队及辎重仍滞留半途。

江面上，铁仙会匠人正顶着风雨架设算学炮架，炮身的算筹刻度在乌云下泛着冷光。

卯时初刻，探马急报："

石达开水师已过湖口，快蟹船改装算学炮，正沿长江东下！

"

僧格林沁转身望向算学吏："

测算潮高。

"

算学吏拨动算珠："

寅时潮退，江滩露出七里，石达开或借浅滩抄近道。

"

他皱眉看着《金陵江防算图》——此图为嘉庆朝旧物，图中"

荻港弯道盲区"

标注着"

水势洄漩，舟行需算沙量水"

，但实测数据已与五十年前大相径庭。

"

传命铁锚营，"

他抽出算筹指向地图，"

在荻港弯道布七星锚链阵，每锚间距九丈，用算绳标记水深。

"

话音未落，一名铁仙会匠人闯入："

王爷，炮架车轴断裂！

北方硬木车轴经不住江南湿瘴，已损毁三成......"

僧格林沁冷眼扫过炮架上的鎏金铁锚纹："

先架炮，纹饰稍后再议！

"

匠人急道："

可炮架仰角装置卡壳，铁锚纹雕花卡住了齿轮......"

巳时，肃顺的密信到了。

僧格林沁展开信笺，见"

匠人可用，纹章可去"

八字旁画着算筹符号，不禁冷笑。

帐外传来争吵声，竟是满族匠人巴图鲁与汉族匠人周福在争夺算板。

"

黄河测沙用悬垂线法，长江就得改！

"

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