番外第9章 匠术歧途

咸丰元年正月二十，申时，流民营的破庙前聚集着百余名匠人。

残垣上的"

福"

字砖雕已剥落大半，唯有断墙下的灶台还积着前日的灰烬。

李匠人踩过瓦砾站上断墙，腰间新系的火焰纹挂件换成了粗麻绳结，绳头缠着从铁仙会布带上撕下的火绒——此刻正被他用燧石击出火星，映着手中半旧的竹筹。

"

铁仙会扛着精铜算筹进了城！

"

他的声音撞在残墙上，惊飞了梁间的雨燕，"

他们要在紫禁城算皇粮亩数，可咱们的孩子还在拿木棍画算筹！

"

他举起竹筹，筹身新刻的"

匠"

字被火星燎出焦痕，火焰纹路从刻痕里蜿蜒而上，仿佛要将整个算筹点燃。

人群中响起此起彼伏的叹息。

卖糖粥的王师傅掀开粥桶，露出底层藏着的半截算筹，筹身用糖霜画着"

一硝二磺三木炭"

的简笔图示；抱孩子的张婶解开襁褓，露出婴儿枕下的竹筹摇铃，那是用她亡夫留下的算筹改的。

李匠人看见老铜匠袖口露出的铁锚纹布带，布带边缘已被撕成流苏，露出底下暗红的补丁——那是用破红旗改的。

"

算筹该是暖的！

"

李匠人忽然扯开衣襟，露出内衬的粗麻布，上面用灶灰画着篝火图案，"

咱们生火！

生一堆能照亮匠人活路的火！

就叫——篝火盟！

"

他踢开脚边的铁仙会铸铁算筹，那枚"

湘舵01"

号在泥水里滚出辙印，恰与他脚下的篝火草图重叠。

破庙角落里，老匠人拄着拐杖站起，怀里抱着用油纸包着的《算学启蒙》残页："

我教了三十年匠人课，不能让算学断在权贵手里！

"

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