第17章

“明智得很。

回到原来的话题上，我解雇了理应要照顾我儿子的保母，要她立刻收拾行李离开。”

他低头看着马靴。

“我需要人取代她的位置。

既然妳声称关心我的儿子，以及考虑到妳在庄园里……暧昧不明的处境，我想妳或许会愿意照顾迈斯……当然，这必须要妳同意。”

他抬起头，怀疑地看着她，摆明了认为她对迈斯的关心不过是藉此赖在庄园长住的借口，但琼安太过高兴能够留下来帮助迈斯，无意和他计较。

噢，莉莲!我发誓会尽力帮助妳的孩子!

她低头掩饰眼里的泪光，眨去泪雾，直到恢复镇静后才抬起头。

“我会很乐意照顾迈斯。

我猜这意味着你想要我担任保母？”

“我只是希望妳照顾他；妳怎样称呼自己对我并不重要。”

“抱歉，爵爷，但那对我很重要。

我需要知道我在这栋屋子里的地位，免得仆人搞混了。”

她尽可能尊严地道。

“噢，老天!”

他吼道。

“好吧，我想我总不能让一名伯爵夫人屈居保母，”

他双手插臀。

“既然妳是我已故妻子的表姊，妳将会是他的……他的──”

“表姨。”

她代他接完。

“然而，我也可以担任他的家庭教师。

许多寄人篱下的亲戚都曾扮演这个角色──虽然我并不认为自己是寄人篱下。”

“好吧，那就是家庭教师了──试用期就说是三个月吧!如果我看不到我的儿子有任何改变，我会请妳回到妳原本来的地方。”

“就这么说定了。”

上帝，她祈祷自己能在那之前改变迈斯。

“你要我住在哪里？育婴室里？”

“妳现在住在哪里？”

“客房，爵爷──不过不是套房，你应该会很乐意知道。

然而，楼上的房间似乎对家庭教师太过奢华了。”

“别逼我太甚。”

他警告地瞪着她。

“如果妳是想卖弄妳的意大利伯爵夫人头衔，我可以向妳保证那对我没有用──不过，我看不出妳有理由搬出客房。”

“谢了，爵爷。

但我的女伴呢？费太太已经不年轻了，她完全依赖我。”

“噢，家庭教师还有女伴。”

他摇摇头。

“我不在乎妳怎样对待她，随妳高兴将她锁在衣柜里，只要别妨碍到我就好。”

琼安瞇起眼睛。

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