第155章

到刘季棠这一代，他读书极好，万历年间中了进士，在京城做了几年官。

后来朝中风云突变，他也获罪被撤了官职，愤懑难平之下回了老家，此后竟趁着东风入了炁教，拉起大旗起义造反。

“飞鸟尽，良弓藏，世事莫不如此。”

刘季棠道，“其实我辈以斩妖除魔为己任，若天下海晏河清，我们也无怨言。

不过，现在不仅朱家已日薄西山，天下也实到了生死存亡的关头，我辈举起义旗，不能坐视不理。”

护法教士郑重其事从怀中取出一只卷轴，在桌上平展开来。

“一切的一切，还要追溯到二十年前这个人出现的时候。”

室内一灯如豆，霄凝神看去，只见那卷轴上画着一个年轻男子。

单线平涂而后敷彩，画法并不十分求真，却仍可见得他丰神隽秀，皎如玉树。

仿佛在描绘如此绝世之容时，画师也不由得下笔如有神。

令人见之难忘的俊秀容颜，却令霄的瞳孔骤然缩紧。

他认识这张脸！

——在大兴善寺宝顶上陈旧的壁画中，这个人就站在妖君身边。

只是一样的五官，在壁画上披着鲜血，如同修罗恶鬼，再美也只会使人惊怖，而卷轴上的面容却平静含笑，简直犹如菩萨垂眸。

“这是……这是——”

霄的手指摸在画卷上，不由得微微屏住了呼吸。

护法教士沉声道：“二十年前出现在紫禁城中时，他自称为李慕月。”

“万历皇帝晚年时一心求仙问道，招揽了许多道士在宫中炼丹，而李慕月就是在那时，作为游医进入了紫禁城。

李慕月来历不明，却很快就深得皇上的宠信，甚至能随意来往内廷。

“那时我是个正四品的京官，论起品级，我比他高出许多，可他官职虽低，却随时能到御前面圣，在皇上面前说话的分量，连当时的内阁大学士都望尘莫及。

“当时，万历偏爱幼子福王，对太子十分苛刻，几度想要废长立幼。

朝中大臣们要求立长，皇帝要求立幼，朝中唾沫横飞地吵了二十年，其间遭贬斥流放者无数，太子一直过得战战兢兢，惶惶不可终日。

“而李慕月打从进入紫禁城开始，就是个坚定不移的太子党。

“谁也难说他给太子出了多少力，不过后来万历崩逝，太子登基为泰昌皇帝，李慕月一时风头无两，甚至有传言说他会被破格提拔入翰林院，引得朝中议论纷纷，当时的我也有所耳闻，还颇有些艳羡。”

说到此处，刘季棠摇了摇头，似是对当时的自己感到可笑。

“泰昌皇帝战战兢兢太多年，继位还不到一个月，就因纵情声色而一病不起。

当时的礼部尚书给皇上献了仙丹，皇上服药后身体剧烈恶化，不到七天便崩逝了。

直到死前，都还没来得及举办正式的登基典礼。

“在皇上驾崩前的那一天，他遣散了一切官员妃嫔，只召见了李慕月一人，对他下达了一道圣旨。

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