第648章（第3页）

左右太监和宫女们立刻抢上前去，扑倒在地，环跪在崇祯脚下，小声呼喊：“皇爷息怒！

皇爷息怒！”

同时另外两个宫女赶快将皇后搀了起来。

周后原来正在回想着她同皇帝在信王邸中是患难夫妻，所以被宫女们扶起之后，脱口而出地叫道：“信王！

信王！”

掩面大哭起来。

宫女们怕她会说出别的话更惹皇上震怒，赶快将她扶上凤辇，向坤宁宫簇拥而去。

崇祯望一望脚下仍跪着的一群太监和宫女，无处发泄怒气，向一个太监踢了一脚，恨恨地哼了一声，转身走向乾清宫。

回到乾清宫坐了一阵，崇祯的气消了。

他本想对皇后谈一谈必须向戚畹借助的不得已苦衷，叫皇后密谕她的父亲拿出几万银子作个倡导，不料他一阵暴怒，将皇后推到地上，要说的话反而一句也没有说出。

他后悔自己近来的脾气越来越坏，同时又因未能叫皇后密谕周奎倡导借助，觉得惘然。

他忍着烦恼，批阅从各地送来的塘报和奏疏，大部分都是关于灾情、民变和催请军饷的。

有杨嗣昌的一道奏本，虽然也是请求军饷，却同时报告他正在调集兵力，将张献忠和罗汝才围困在川、鄂交界地方，以期剿灭。

崇祯不敢相信会能够一战成功，叹口气，自言自语说：“围困！

围困！

将谁围困？年年都说将流贼围困剿灭，都成空话。

国事如此，朕倒是被层层围困在紫禁城中！”

周后回到坤宁宫，哭了很久，午膳时候，她不肯下床用膳。

坤宁宫中有地位的宫人和太监分批到她寝宫外边跪下恳求，她都不理。

明代从开国之初，鉴于前代外戚擅权之祸，定了一个制度：后妃都不从皇亲、勋旧和大官宦家中选出，而是从所谓家世清白的平民家庭挑选端庄美丽的少女。

凡是成了皇后和受宠的妃子，她们的家族便会从此一步登天，十分荣华富贵。

第五百四十章皇帝和大臣们

“宣诸臣近前来，听朕面谕。”

文武百官听了宣召，无声地走到栏杆前边。

勋戚、内阁辅臣和六部尚书靠近栏杆立定，其余百官依次而立，班次不免稍乱。

御史和鸿胪官股栗屏息，忘记纠仪。

全体朝臣除宽大朝服的声和极其轻微的靴底擦地声，没有任何别的声音。

崇祯向大家的低垂着的脸孔上看了看，没有马上说话。

刚才他的眼睛里愤怒得好像要冒出火来，现在虽然怒气未消，但多了些痛苦和忧郁神色。

他心中明白，之前他把反对自己定下国策的黄道周和叶廷秀行了廷杖，把另一个同样反对自己制定国策刘宗周交刑部议罪，尽管他也看得出如今恭立在他面前的文武百官大部分吓得脸色灰白，连大气儿也不敢出，但是他知道自己的雷霆之威并没有慑服黄道周等三个人，也没有赢得百官的诚心畏服。

他从大家的神色上感觉到自己是孤立的，似乎多数文武还不能真明白他的苦衷。

在平日上朝时他说话往往口气威严，现在他忽然一反往常，用一种很少有的软弱和自责的口气说：“自朕登极以来，内外交讧，兵连祸结，水旱臻，灾异迭见。

朕夙夜自思：皆朕不才，不能感发诸臣公忠为国之心；不智，不能明辨是非邪正，忠奸贤愚；不武，不能早日削平叛乱，登吾民于衽席。

此皆朕之德薄能寡，处事不明，上负神明，下愧百姓，故‘皇天现异，以戒朕躬’！”

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