第618章

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“启奏皇爷，王德化刚才来到文华殿前边值房中等候问话，因皇爷修省事大，不敢贸然前来，奴婢也不敢启奏。”

这神秘的小木屋只供皇帝修省，不能谈论国事。

崇祯想了会儿，决定破例在修省中离开一时，去文华殿问一问王德化，然后回来继续修省。

他向玉皇的神主叩了三个头，便走出木屋了。

崇祯一到了文华后殿，向龙椅上一坐，便吩咐一个小答应将王德化唤到面前，焦急地问：“昨天第二次传旨之后，李国瑞可有回奏么？”

王德化躬身回答：“启奏皇爷，李国瑞尚无回奏。”

“可恶！

他家里有何动静？”

“午饭后曹化淳进宫来，因知皇爷正在修省，不敢惊驾，又出宫了。

据化淳对奴婢言讲：自前日第一次传旨之后，李国瑞本人虽然待罪府中，不敢出头露面，却暗中同他的亲信门客、心腹家人，不断密议，也不断派人暗中找几家来往素密的皇亲、勋旧，密商办法。”

“商议什么办法？”

“无非是如何请大家向皇爷求情。

但是皇亲、勋旧们将如何进宫求情，尚不清楚，横竖不过是替他向皇爷诉苦，大家也顺便替自己诉苦。”

“哼哼，我向谁诉苦呵！

都是哪几家皇亲同李家来往最密？”

王德化明知道同李家关系最密的是皇后的父亲周奎，但是他决不说出。

他并不是害怕素来不问朝政的皇后，更不是害怕周奎将来会对他如何报复，而是害怕皇上本人变卦。

倘若在这件大事上他全心全意站在皇帝一边，将来皇上一旦变卦，后悔起来，他就会祸事临头。

所以他笼统地回奏说：“李国瑞是九莲娘娘的侄孙，世袭侯爵，在当今戚畹中根基最深，爵位最高，家家皇亲都同李府上来往较密，不止一家两家。”

崇祯又问：“京师臣民可知道这件事么？”

“启奏皇爷，世界上没有不漏风的墙，京师臣民都已经哄传开了。”

“臣民们有何议论？”

“据曹化淳向奴婢说，东厂和锦衣卫两衙门的打探事件的番子听到满城臣民都在纷纷议论，称颂陛下英明神圣，这件事做得极是。

大家都说，这些年国家困难，臣民尽力出粮出饷，替皇上分了不少忧，他们这些深受国恩的皇亲国戚们早该报效了。

如今皇上英明果断，叫他们为国出点钱，合情合理，大快人心。”

“还有什么议论？”

王德化知道皇亲中还有种种议论，但他不敢让崇祯知道，回答说没有别的议论了。

崇祯叫他退出，又吩咐一个太监到内阁去将薛国观叫来。

内阁在午门内左边，文华殿正南不远，所以薛国观很快就被叫来了。

崇祯望着跪在地上的首辅问：“朕昨日已二次严谕李国瑞为国输饷，为臣民做个榜样。

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