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武德殿外，柴哲威之妻王氏于石阶之前长跪不起，目光盯着武德殿的大门泛起血丝，心中忐忑恐惧。
此次晋王叛乱，自家郎君受宇文士及之蛊惑起兵响应，意欲歼灭右屯卫攻占玄武门，成就从龙之功，进入中枢成为国之重臣。孰料一战而败、功亏一篑，兄弟两人更沦为俘虏，其后晋王兵败，谯国公府瞬间风雨飘摇、覆灭在即。
之前关陇叛乱之时，自家郎君随同李元景攻打玄武门，形同叛逆，只不过其后陛下念在平阳昭公主之情分并未严惩，其中自然也有房俊鼎力相助之原因，否则不追究叛逆之罪也就罢了，岂能官复原职、毫无影响？
但巴陵公主矢口否认是她恳求房俊出手……
反正罪责已经清洗一笔勾销，柴家上下自然也不会揪住这件事不放，柴哲威甚至多次劝说柴令武要将“胸襟放开”，毕竟柴家如今不同往日，好不容易能够与一位中枢重臣搭上关系，利大于弊。
柴令武也只能捏着鼻子认下，不敢在巴陵公主与房俊之事上纠缠不放……
但是这一次事情之严重较之上次更甚，所以巴陵公主甚至不用旁人劝说，便主动驱车趁夜赶赴玄武门外军营求见房俊，不惜一切代价也要说服其出手相助，否则柴家上上下下怕是要有覆灭之虞。
然而巴陵公主在军营之中留宿一夜，返回府邸之后却双眸垂泪、神情疲惫，问之情形如何，却只是闷声不严，问得紧了，才道出房俊不会插手。
王氏顿时就怒了，虽然巴陵公主一再声称昨夜无事发生，但王氏好歹也是个过来人，只看其萎靡的神情、走路的姿势，便知道昨夜非但必定发生了什么，而且肯定遭受了长时间且超强度的折磨……
玩完了柴家的女人却翻脸不认账？
王氏怒气冲冲，不顾巴陵公主的苦苦哀求一路来到太极宫想要告御状，但是跪在这武德殿外，心情逐渐冷静，才发觉自己过于冲动，越来越后怕……
房俊何许人也？不论其他，单只是关陇、晋王先后两次兵变的过程当中，都是房俊挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾，拯救陛下于水火之中，绝对是陛下的肱骨之臣，不过是玩弄一个公主而已，陛下岂会任由旁人毁坏房俊的名声？
莫说是出嫁的巴陵公主，即便是长乐公主，陛下不也只是睁一眼、闭一眼？
而若是陛下不予理会，那么事后房俊岂能放过柴家？
只要想想那可怖的后果，王氏就心惊胆战、悔之不及……
可事已至此，没有回头之余地，只能战战兢兢的等在这里，心里将满天神佛拜了一个遍，祈求陛下不要因自己的鲁莽行为而暴怒，从而导致局面再无缓和之余地。
一直在武德殿外跪了一个时辰，往来宫女、内侍、禁卫的目光令王氏心惊胆战，直到王德从殿内出来快步向她走来，这股恐惧抵达顶点。
王德站在王氏面前，轻咳一声，在对方忐忑至极的目光中，换换道：“传陛下口谕，谯国公柴哲威起兵附逆、罪在不赦……”
一番陛下口谕经由王德之口缓缓道出，王氏的心情几经波折，起初听闻褫夺谯国公爵位、流放瀚海都护府，王氏一颗心已经沉入深渊，待到将谯国公爵位赐予柴令武，整个人又仿佛升上云端，直至结束，情绪已经彻底平复下来。
诚然，足以传承百世、与国同休的谯国公爵位被褫夺，几乎等同于灭顶之灾，但爵位赐予柴令武，也算是不幸之中的大幸。柴家两兄弟虽然称不上兄友弟恭、亲密无间，但毕竟是血脉相连的手足，柴哲威犯下谋逆大罪如何处置都不为过，但既然爵位依旧在柴家，那么即便流放瀚海都护府，也不至于走投无路，上上下下还是要给几分颜面、几分余地的。
这几乎已经算是最好的结果，看起来，自己似乎冤枉了房俊……
这厮虽然卑鄙下流、趁人之危坏了女子名节，可到底还是在陛下面前为柴家说了好话，否则以房俊以往与柴家兄弟的恩怨，不落井下石就算光明磊落了，陛下岂能如此网开一面？
至于陛下之所以有这番口谕的真正原因到底是否与房俊有关……王氏坚信自己的判断，柴家兄弟已经连续两次附逆试图推翻陛下，纵然陛下再是仁慈宽厚，又岂能容忍这般不忠不义之臣？
必然是房俊从中说项转圜，才有这般宽容的判罚……
“谢陛下隆恩！”
王氏恭恭敬敬的在武德殿外磕头，而后起身，拖着酸麻的双腿一步一步挪到承天门，出宫之后坐上马车，一路疾驰回到谯国公府。
……
正堂之上，未能拦阻王氏前往太极宫“告御状”的巴陵公主如坐针毡，心里又气又怕，气的是王氏性格莽撞，此番入宫万一激怒房俊可如何是好？那厮在陛下面前的影响力无人可比，虽然拒绝为柴家说情，但也不会故意使坏，那么事情就还有转圜的余地；一旦那厮被激怒，在陛下面前进几句谗言，柴家就将遭遇灭顶之灾，再无复起之日……
所以自己昨晚主动洗干净送上门虽然饱受屈辱且并未达成目的，却也不能说毫无作用，那房俊再是如何禽兽不如，总不能无耻到非但不说好话反而故意使坏吧？
但被王氏这么一搅合，谁也说不定事情会变成什么样子……
整座国公府都陷入恐惧、绝望之中，都知道自家家主支持晋王起兵结果一败涂地，即将迎接的必然是皇帝无尽的怒火，即便有平阳昭公主的余荫庇护，但死罪或许可免、活罪绝对难逃，谁能保证这偌大的国公府不会一夜倒塌、烟消云散？
府中无论侍女、仆从、还是家兵、奴隶，皆是国公府的户籍，一府上下休戚与共、生死难分，谁也不知道命运将会何去何从……
“夫人回来了！”
门口有仆从见到自家的马车飞快来到府门前，顿时大叫一声，赶紧迎出门外。
府内顿时一阵鸡飞狗跳，都知道王氏此番入宫之结果攸关阖府上下之生死，自然无比关注，一边议论纷纭猜测不休，一边瞪大眼睛等着王氏进门，看看事情到底如何结束。
巴陵公主也忍不住站起身，向着门外翘首以盼，心情忐忑惴惴，惶恐不安……
未几，王氏风风火火的闯进正堂，挥手将所有人斥退，只留下她与巴陵公主。
巴陵公主上前两步，握住王氏的手，脸上满是焦急、惶恐：“那禽兽没有在陛下面前进谗言吧？哎呀，嫂嫂你为何这般鲁莽，本宫吃亏也认了，那厮却是万万不能得罪！”
在她想来，王氏这般莽撞的跑去陛下面前“告御状”，房俊岂肯善罢甘休？或许原本只是不愿插手柴家的事，现在却大抵是要将柴家彻彻底底搞垮了才甘心。
既能出了王氏“告御状”的一口恶气，又能达到霸占自己的目的……
“诶，你这丫头说什么浑话呢？什么禽兽禽兽的，你可冤枉人啦。”
王氏拍了拍巴陵公主的手背，神情复杂的埋怨了一句。
“呃……”
巴陵公主眨眨眼，一脸懵然，怎地去宫里的时候自家嫂嫂还怒气冲冲，现在回家却好像在维护房俊？
王氏拉着巴陵公主坐在椅子上，将陛下的口谕一字不落的复述一遍，末了叹着气道：“虽然咱们大房这回要被流放瀚海都护府，离京万里不得复归，甚至连爵位都丢了……可说到底还是留着上上下下的性命，算是不幸之中的万幸。况且这爵位也不过是从大房转到二房而已，他们两兄弟一母同胞，何分彼此？只要爵位仍在柴家，就是一件大好事，还有一线希望。”
巴陵公主抿着嘴唇，疑惑不解。
此番依附晋王起兵，柴家兄弟两个罪责相等，结果却是长房流放北疆离京万里，二房岿然不动无所责罚，甚至还因祸得福，将谯国公的爵位落在了二房……
“这不合乎情理吧？”
纵然有主犯、从犯之别，得到的惩处也不至于这般天壤之别。
“谁说不是呢？”
王氏握着巴陵公主的手，目光复杂难明，喟然道：“所以我才说殿下大抵是误会越国公了，他口中虽然未曾答允你，背后却将事情全都做了，若非他在陛下面前谏言，柴家岂会是这般责罚？咱家二郎非但没有遭受任何惩处，反而能够承袭爵位、顶门立户，维系门楣不坠，你这一番付出……倒也远超所值。”
她心里既是庆幸长房没有被一并抄斩，又嫉妒二房平白得了爵位且从此成为柴家的顶梁柱，但如论心中如何不满、鄙夷，都必须在巴陵公主面前维系好关系。
自今而后，柴家长房就得仰仗二房的鼻息而活，而整个二房的荣华富贵却系于巴陵公主一身，至于巴陵公主能否守护整个柴家，靠的不是她公主的身份，而是祈祷房俊那厮不要喜新厌旧，万一玩腻了撒手不管，柴家瞬间再度跌入深渊……
巴陵公主俏脸泛红，心乱如麻，整个人都懵懵的。
那厮为何要替柴家说情？
难道当真没打算将柴家兄弟弄死，从而达成霸占自己的目的吗？
心里居然患得患失起来……
(本章完)