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那聋女忽然张了张嘴，仿佛要开口说话。
一般来说，聋和哑是双生的，如果一个人是聋子，她从来没有听到过声音，不知声音为何物，自然发不出声音来。但是世上也的确有过聋子能说话的先例，只是那要那要比常人付出千倍，甚至万倍的努力。
唐莲和雷无桀相视一眼，微微皱眉，虽然那聋女不再向前逼进，名为“竹”的少年也依然微微含笑，但是那聋女的眼神，也太过锐利了。
“好久不见了。”聋女的声音像是从喉咙里硬挤出来的，尖锐而沙哑，乍听之下让人忍不住起鸡皮疙瘩。
唐莲和雷无桀微微愣了一下，转身望向萧瑟，萧瑟点了点头：“放心吧，不是敌人。”唐莲和雷无桀缓了口气，往边上让了让。
谁知那聋女的下一句话却带着几分嘲讽：“你怎么成现在这个样子了？”
萧瑟伸了个懒腰，懒洋洋地说道：“我现在这个样子怎么了？”
“像个废物。”聋女的声音难听，说的话更是不留情面。
竹用手中的太刀敲了敲龙耳的背，示意她看向自己：“龙耳，你无礼了。”语气依然是不缓不慢的，脸上的神情也没有改变。
龙耳神色微微缓了缓，往后退了一步，没有再开口。
萧瑟笑着摇了摇头：“做个废物有做废物的快乐，我隐脉受损，当不了那绝世高手了，现在是个客栈老板，日子也不坏啊。”
“不提这茬了。堂主曾经下令，百晓堂不能追查你的行踪，所以你的行踪，在无所不知的百晓堂内也是秘密。只是一个月前，堂主忽然传信到堂内，让我们前来助你一臂之力。”竹笑着面向唐莲，“所以几位朋友不必紧张，我们并不是来杀你们的。”
“百晓堂向来不插手江湖恩怨，你们为什么帮我们？”唐莲问道。
“因为你们边上这个人。”竹缓缓说道，“是我们堂主唯一的弟子。”
“姬若风？”雷无桀眼睛一亮，“就是那个评定一品四境的姬若风？江湖中最神秘的高手之一，竟然是萧瑟你以前的师父？了不得啊。天下事江湖事，尽是百晓堂之事。难怪萧瑟你什么事情都知道，原来你出身百晓堂？”
“百晓堂可装不下这么尊大神，他是堂主亲传的弟子，和百晓堂没有关系。只是毕竟堂主一辈子就这么个弟子，也得替他看好了才是。”竹说道。
“既然你们是百晓堂，可否回答我几个问题？”叶若依忽然开口了。
“将军之女？我曾在天启城见过你。”竹微微颔首，一口便道出了叶若依的身份，“不过姑娘未曾见过我。”
“百晓堂擅于隐藏自己的行踪，我没见过你也并不奇怪。”叶若依点头。
“姑娘想问什么？”竹问道。
“暗河为什么追杀我们？”叶若依问得干净利落。
“有个身份尊贵的人拜访了暗河，并且和暗河达成了某种交易，交易里有一部分的内容，就是杀了你们。”竹答道。
“我能问那个身份尊贵的人的身份吗？”叶若依接着问道。
“不能。”竹笑着摇头。
“为什么？”
“因为我们和暗河一样，是生意人。你问的每一个问题，都有它的代价，我们虽然和这位萧兄弟是故交，但是你问的这个问题，代价有点大，我们的情分还没有那么深。”竹缓缓说道。
雷无桀忍不住笑了：“萧瑟，这人说这话的语气跟你还挺像的。”
竹笑道：“这位小兄弟心倒是很大，被人追了一路，还能谈笑风生。”
“苦着一张脸，又不能帮助我们度过难关。”雷无桀洒脱地笑笑。
“少侠说得有理。”竹点点头。
“我还能问一个问题吗？”叶若依又说道。
“只要不像刚刚那个问题那么值钱。”竹答道。
“前面还有几波埋伏着的杀手？我们如何能在五日内赶到雷家堡？”叶若依神色严肃。
“前面没有杀手了，你们往前一直走，就能赶到雷家堡。”竹说得坚决。
众人相视一眼，都看到了彼此眼中的难以置信。
“叶姑娘问的其实是我们回答不了的问题，百晓堂说白了只是几个探子，前面有几波杀手，这些事情我们是不可能知道的。至于你们如何在五日内赶到雷家堡，那是你们的事情。我们更是无从得知了。”竹仿佛感受到了众人的困惑，接着说道。
“那你适才又为何说出那番话？”叶若依惑道。
“因为。”竹忽然再度拔出了那柄腰间长刀，“有我们在。你们只管一直往前走，剩下的事情，就交给我们了。”
“可你刚才说，百晓堂只是探子。”叶若依说道。
当竹拔出刀的时候，他脸上的神情就已经变了，忽然从那一脸清雅淡漠，变得杀气横流，他笑道：“我们一个瞎子，一个聋子，做不了最好的探子，于是就只能兼代着，也做做百晓堂的刀子。”
“这话还挺押韵。”萧瑟耸了耸肩，走向前拍了拍竹的肩膀，无赖般地说道，“那就拜托你们啦。”
“客气。”竹垂首道。
龙耳依旧死死地瞪着萧瑟，眼神中竟是说不出的一股怒意。
“好啦，不要这样看着我。我很可怜的，不是么？”萧瑟轻声说道，身影已经从龙耳身边飘过，走到了马边，翻身上马，冲着还愣在原地的众人喊道，“还愣着干什么，走啦！”
虽然不知道这突如其来的援兵是怎么回事，但并没有时间细究了，唐莲、司空千落、雷无桀立刻跟了上去。
“雷无桀，别忘了拿点干粮走，反正这铺子要关门了。”萧瑟喊道。
雷无桀立刻又转身回去，把那茶铺里的一整笼馒头都包了起来，背着这些馒头走的时候，不好意思地问了一下竹：“竹兄弟，这……要钱吗？”
“不用。”竹摇了摇头，“你误会了，我和你的这位萧兄弟，可不一样。”
“明白了。您一看，就是赚大钱的人！”雷无桀对其竖了竖大拇指，立刻背着那一包馒头跑了。
叶若依走在最后，问了竹最后一个问题：“我问的那个你不能答的问题，需要付出什么代价？”
那龙耳率先答道，喑哑的声音一字一顿：“他变回从前的样子。”
竹笑着又说道：“他，重回天启。”
叶若依点点头：“我知道了。”