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湘竹从外面回来时,一个时辰将至,她情况非常糟糕。自己已经无法独立行走,是被在半路等候的湘兰给踉跄搀回来的。
皇子府里的小厮见她这般形容,连忙过来搭把手。
那小厮也不知她是怎么回事,湘兰只说她是犯病了。
等到孟楣院子里时,湘竹整个脸色灰败不堪,衬得双眼眼眶凹陷,俨然一副精气快荡尽的形容。
她紧紧抓住孟楣的衣角,无法开口说话,但眼里溢满了求救之色。
孟楣神情严肃,也不耽搁,连忙让湘兰倒了一杯水来,就着一颗解药给她送下去。
孟楣顺着湘竹的胸口,安抚道:“没事了没事了,歇歇就没事了。”
不知是心里作用还是身体真的感觉好受了些,湘竹胸口渐渐平缓了下来,脸上的神情也没有方才那么痛苦了。
湘竹慢慢睡着了过去,呼吸趋于平稳。
孟楣转身看向湘兰,湘兰便道:“姑娘放心,湘竹照姑娘说的,都办妥了。”
孟楣料想也是如此。
她能顺利回来,说明没有被人发现。后续也没再有别的消息传出来,事情应该是及时遏止了。
孟楣道:“先让她休息吧,等休息好了再说。”
孟楣虽然只给湘竹吃了一粒解药,但还是颇有成效,能解三分之一的毒。
湘竹睡醒后,脸色已经好转许多了,只是看起来仍有两分苍白,人也还有些虚弱。
孟楣道:“之前的事谁都别提了,都过去了,我也不会再怪罪于你。”
湘竹心头悬了多日的大石头,在听到孟楣这么说后,总算是落了下去。突然整个人轻松了不少,红着眼眶点点头道:“以后奴婢一定会多加小心,不给姑娘惹麻烦。”
孟楣道:“只是眼下你得避一避,今天就走,离开京城,先回你的家乡去,等风头过去了我再接你回来。否则那边若是查起来,查到了蛛丝马迹,你就是想走也走不了了。”
湘竹一听自己要走,一时还有些踟蹰,可听到孟楣说那最后一句时,又恨不得立马就走。
先离开避一避总比大祸临头要好。
遂湘竹道:“好,奴婢今天就走。”
随后湘兰就去匆匆给她收拾行李。
湘兰和湘竹两个是同乡,当初一起被卖到京城的。她俩的家乡离京城不远,但也得走好几天的行程。
孟楣给湘竹准备了足够的盘缠,并着剩下的两枚解药,一起交到湘竹手上,道:“给你用这药,也是迫不得已。湘竹,不是我不信你,我是怕他们太狡猾抓住了你。假如他们要是抓住你了,我保命无虞,可这院里的人以及你的家人都没有活路,你明白吗?”
湘竹唏嘘感慨,道:“奴婢明白。”
孟楣道:“你明白就好。剩下的两颗解药,一天服用一颗,切莫忘记。”
湘竹道:“奴婢记住了。”
这时湘兰收拾好了东西,马车也准备好了,来提醒湘竹可以上路了。
湘竹拜别了孟楣,由湘兰送着出去。
因为先前湘竹回府时脸色那样骇人,听湘兰说又是发了病,因而在去向管家请辞要回老家养病的时候,管家也就同意了。
湘兰挽着湘竹,道:“你走了,姑娘身边就更少人了。我一时也走不开,不能送你太远,等这里平静了,我再一同去接你回来,顺便也能回家乡看看。”
湘竹实话实说道:“我也不知道这一走,到时还会不会回来。说不定我会在家乡找个合适的人嫁了过日子。”
这段时间过够了提心吊胆的日子,今天又在生死边缘徘徊,大起大落,现在好不容易捡回了一条命,她只想好好揣着。
湘兰有些遗憾,但看湘竹眼下状态不好,也就不多说,只道:“等过后再说吧。”
这厢两个丫鬟携手一同去往皇子府大门,湘兰又说了好些叮嘱的话;那厢,孟楣的院子里,嬷嬷在外守着,孟楣独自在房里,靠躺在坐榻上,闭眼假寐。
她眉眼舒展开,即使没笑,脸上也带着一股天真俏意。
又回想起当初在街上遇到那个游方术士的时候。
孟楣在他那里买了药,湘兰湘竹两个总觉得他不是什么好人,不想孟楣与这术士多有接触,就一边催促着,一边往前打道离开。
那术士也看得出来这两个丫鬟对他不喜,便在孟楣转身走时只对她一个人悄声道:“中了这毒,光有这解药还不够,还需得用蛋清或者牛乳送服才有效哩。”说着讳莫如深地笑了笑,“少了那两样,毒解不全。”
湘兰在门口看着湘竹上了马车,挥手与她告别,小厮驾车驶离,她才转身回院里。
一推开房门就见孟楣靠在坐榻上睡着了。
再说那谢家夫人,在寿王府颜面尽失,午饭也没吃,后避着人就回了自个家。
脸伤一时半会儿也好不了,她又哪还会乖乖地自己去大理寺报道领罚。
不过她不去,大理寺却来人了,道是殷武王吩咐来提醒她这回事。
她要是不去,殷武王是不会善罢甘休的了。想当初,街上几个闲说八卦的小姐,都被他当街拽下二楼摔断了腿。
她若不主动点,回头殷武王亲自动起手来,恐怕就不是三十杖那么简单了。
回头皇帝听说了这件事,也发了话,恶意造谣诽谤者,于大理寺罚三十杖乃本朝律法,谁人也不能避免。
谢家夫人还能怎么,只能红肿着脸,往大理寺去受罚。
这本是女眷之间的斗气,要换做别的两家女眷,也没什么大不了。
可偏偏却是谢家和殷武王两家。
皇帝当然乐见其成,还要借了东风打西风。
大理寺卿也没手下留情,打得那谢家夫人个半死。
到了晚上,寿王府继续摆晚宴。
一些不亲不疏的女眷及官员们便不去了,另有一些平时交好的,仍在王府里吃晚宴。
明雁君白天去贺寿,与明夫人叙了一叙,午后就各自回府。到了半下午时便开始练武,她不喜欢白天那些场面上的虚与委蛇,晚宴的时候也没再去。
不过老寿王却十分喜欢殷容,到了傍晚的时候亲自差人过来请。