第264章 京城大乱皇帝惊恐

第264章：京城大乱，皇帝惊恐

驿卒的马倒毙在皇城西门护城河外，前蹄跪地，口鼻喷出黑烟，鞍鞯焦糊。

他本人滚落在地，半边脸皮发泡脱落，嘴里还在嘶喊：“东郊……火兽破土！

焚村三十里！”

话没说完，人就抽搐着昏死过去。

守门禁军认得这是山河社辖下驿站的传信骑，不敢耽搁，立刻抬人入宫，沿路撞开两道宫门，直奔内廷通禀。

消息一层层往上送，穿过三道垂花门，经由小太监之口报进偏殿时，皇帝正夹起一块蜜渍莲藕放进嘴里。

他咀嚼的动作顿住，玉箸“当啷”

一声掉在青瓷盘上，藕片滑到桌沿，滴下一串糖浆。

“火兽？”

他声音发紧，“什么火兽？哪来的火兽？”

小太监跪在地上，头都不敢抬：“回陛下……说是从地底下钻出来的……浑身是火，刀砍不伤，已经烧了十几座村子，百姓往京城逃，各门都堵满了。”

皇帝猛地站起身，龙袍下摆扫翻了茶盏。

宫女慌忙上前扶他，手抖得撑不住力，整个人跟着踉跄了一下，膝盖磕在砖缝里，疼得眼泪直冒也不敢出声。

茶水泼了一地，映着烛光晃动，像一摊碎银。

外面天色已暗，可宫墙之外的动静却越来越响。

起初是零星脚步，后来成了奔跑的人潮，再后来是哭喊、推搡、骡马嘶鸣。

有人敲打城门，大叫“救命”

，有人翻越城墙摔断了腿，在夜风里哀嚎不止。

街市上的灯笼一盏接一盏灭了，又一盏接一盏亮起——那是逃难的人举着火把在跑。

偏殿窗纸被风吹得鼓动，影子乱晃。

皇帝盯着那片晃动的黑影，喉结上下滑了滑，低声问：“禁军呢？调禁军出去看看！

快去！”

身旁老太监刚要应声，外头传来急促的脚步声。

严蒿到了，官帽歪斜，补服未扣齐，显然是从家里直接赶来。

他进门便跪，额头贴地：“臣……臣参见陛下。”

“起来说话！”

皇帝几乎是吼出来的，“你说！

这火兽到底是怎么回事？是不是陈长安搞的鬼？他是不是私藏前朝遗宝，惊扰了地脉？”

严蒿抬头，脸色灰败：“回陛下……臣不知……但填河工程确已动工七日，挖至第三层岩基时，有匠人报称听见地下有咆哮声……臣当时以为是风穿石隙……未曾在意……”

“现在呢？”

皇帝打断他，“现在怎么办？你说啊！

你不是一向有办法吗？你说调税能增赋，你说修堤能防涝，你说陈长安迟早会反——那你现在说，怎么收场？”

严蒿张了张嘴，又闭上。

他想说调兵围剿，可火兽刀枪不入；他想封锁消息，可全城都听见了哭声；他想推给钦天监，可监正早已告病不出。

他终究只是个靠权术吃饭的老臣，面对这种超出常理的灾祸，脑子里一片空白。

“臣……无策。”

他终于低头，声音轻得几乎听不见。

皇帝怔住。

他看着这个平日里趾高气扬、连自己都敢拿捏的首辅，此刻竟连头都不敢抬。

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