第4章 枷锁与转机

村口的土路上，烟尘渐起。

四名穿着皂隶公服、腰挎铁尺的官差，押解着一个身影蹒跚的女子，正朝着靠山村走来。

那女子一身粗布囚衣已然破损，发髻散乱，脸上沾满尘土与汗渍，脖颈上沉重的木枷将她纤细的脖颈衬得更加脆弱，每走一步，铁链都发出哗啦的钝响，敲在每一个村民的心上。

官差上门，在平民百姓眼中，从来都不是好事。

刚刚经历马贼惊吓和徭役阴云的村民们，心再次提到了嗓子眼，下意识地后退，聚集在一起，惊恐地望着这群不速之客。

里正连忙颤巍巍地迎上前，赔着小心：“几位差爷，辛苦了，不知驾临小村，有何贵干？”

为首的是一个面色焦黄、眼神油滑的班头，他用鞭梢顶了顶头上的毡帽，打量了一下破败的村庄，鼻孔里哼出一声：“奉县尊老爷钧令，押送犯妇一名。

此妇乃流犯，原判入官妓，然身染恶疾，上官嫌晦气，发配至你们这穷乡僻壤充作苦役，由你们看管，若有差池，唯你们是问！”

他话语间满是不耐和嫌弃，仿佛丢弃一件垃圾。

众人的目光瞬间聚焦在那戴枷的女子身上。

恶疾？苦役？村民们眼神中的惊恐立刻变成了排斥和厌恶，纷纷又后退了几步，仿佛那女子身上真带着瘟疫。

凌云站在人群后方，微微皱眉。

他敏锐地注意到，那班头说话时眼神闪烁，言语不尽不实。

而且，一个被判入官妓的“犯妇”

，即便身染恶疾，通常也是随意处置了事，何至于专门派人押送到这偏僻山村“充作苦役”

？这不合常理。

他的目光越过班头，落在那女子身上。

尽管木枷沉重，步履艰难，但她走路的姿态却并未完全佝偻，低垂的头颅下，脖颈挺得笔直。

露在散乱发丝外的侧脸轮廓，虽然脏污，却能看出原本的清秀，甚至带着一丝难以磨灭的书卷气？最引他注意的是她那双手，手指纤细，指甲修剪得整齐，虽布满污垢，却绝非常年做粗活的手。

这女子，不简单。

凌云心中断定。

“这差爷，您看我们村这光景，自己都吃不饱，哪有余粮养一个犯妇啊”

里正一脸苦相，试图推脱。

“哼！

这是上头的命令！

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