第367章 寒门官员暗中投靠

二月初二，龙抬头。

清晨的薄雾如轻纱般笼罩着云州城，东边天际刚泛起一抹鱼肚白，一骑快马便踏着晨露，从秦州方向疾驰而来。

马上之人风尘仆仆，青色文士袍已洗得发旧，边角磨损却依旧整洁，头戴方巾下的脸庞略显疲惫，背上的行囊简单得近乎寒酸。

到得城门口，他猛地勒住缰绳，马蹄踏碎地上的薄霜，抬头望向城门上“云州”

两个遒劲大字时，眼神里翻涌着忐忑、期许，还有一丝不易察觉的茫然。

守城兵卒按例上前查验：“路引。”

来人从怀中掏出一份折叠整齐的文书，双手递上。

兵卒接过展开，目光扫过落款处的印章，猛地一愣，语气瞬间恭敬起来：“您是……吏部的王礼王大人？”

“正是在下。”

王礼翻身下马，拱手行礼，指尖因长途跋涉微微发颤，“奉朝廷调令前来云州赴任，这是调任文书，烦请查验。”

兵卒不敢怠慢，仔细核对文书上的官印与字迹，确认无误后连忙躬身致歉：“不知是王大人驾临，方才多有失礼。

陈主簿早有交代，说您近日便会抵达，特意吩咐小的们留意。

请大人稍候，小的这就去通报！”

“有劳。”

王礼微微颔首，目光却不由自主地在城门口逡巡起来。

城墙不算巍峨，却修缮得严丝合缝，垛口后隐约可见巡逻兵卒挺拔的身影，透着一股规整的肃杀之气。

城门两侧张贴的告示墨迹尚新，“春耕在即，农具可至匠作坊租赁”

“惠民医馆义诊至二月十五”

等字样清晰可辨，字里行间皆是务实的民生关切。

虽是天刚破晓，城门口已有不少行人进出。

挑担的菜农、推车的货郎、赶着驴驮的商贩，往来有序，不见半分混乱。

守城兵卒查验路引、收取税费时，语气公事公办，动作利落，全然没有边塞之地常见的刁难勒索之态。

这景象，与他临行前想象中“边塞苦寒、吏治混乱”

的云州，截然不同。

“王大人！”

一阵急促的脚步声传来，陈安身着官服，匆匆从城内赶来，老远便拱手行礼，“下官陈安，忝为云州主簿，奉殿下之命前来相迎，大人一路辛苦！”

“陈主簿客气了。”

王礼拱手回礼，“劳烦主簿亲迎，在下愧不敢当。”

“理应如此，理应如此。”

陈安热情地侧身引他进城，边走边说，“殿下已在府衙等候大人。

下官已为大人安排好住处，就在府衙东侧的官舍，虽算不上奢华，但干净整洁，日常所需一应俱全。”

两人并肩走在清晨的街道上，王礼的目光始终未曾停歇，细细打量着这座陌生的边城。

街道不算宽阔，却被清扫得干干净净，不见半分污水垃圾。

两侧的商铺大多已然开门，铁匠铺内传出“叮叮当当”

的敲打声，清脆有力；布庄伙计正麻利地卸下门板，整理着货架；早点摊前已围了几位食客，热气腾腾的粥香顺着风飘来，勾得人腹中饥饿。

更让王礼心头一震的是，街上竟有几个穿着粗布衣裳的孩童，背着浆洗得发白的布包，蹦蹦跳跳地朝着同一个方向跑去，脸上满是雀跃。

“那些孩童是……”

他忍不住开口询问。

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