第259章 归途望烽烟

凌弃驾着满载粮食与盐块的马车，在崎岖的山道上艰难前行。

越是靠近南风镇方向，空气中的肃杀之气便越是浓重。

官道上，开始出现零星逃难的人群，他们扶老携幼，面黄肌瘦，眼神麻木而惶恐，推着装载可怜家当的独轮车，或者干脆背着破旧的包袱，步履蹒跚地向南跋涉。

与凌弃北上的方向形成凄惨的对流。

空气中，除了尘土和汗臭，更隐约飘来一丝若有若无的、混合了硝烟与腐败气味的不祥气息。

他刻意避开人流相对集中的主道，选择更为偏僻、难行的小路。

即便如此，仍能不时看到被遗弃的破烂车辆、倒毙路旁的牲畜尸体，甚至偶尔能瞥见远处山脊线上腾起的细小烟柱。

战争的阴影，如同蔓延的瘟疫，正无情地吞噬着这片土地。

经过数日谨慎的跋涉，当凌弃终于抵达能够遥望南风镇的那片熟悉的山梁时，眼前的景象让他心头一沉。

记忆中的南风镇，虽饱经战火，轮廓尚存。

而如今，从这制高点望去，镇子所在的方向，已被一片灰蒙蒙的、几乎遮蔽天空的巨大尘霾所笼罩。

那不是炊烟，而是无数人马践踏、车辆碾轧、工事修筑以及可能持续不断的小规模冲突所扬起的尘土混合物。

镇墙的轮廓在尘霾中显得模糊不清，几处明显的缺口如同溃烂的伤口，可以看到内部杂乱无章的简陋棚户和加固工事。

镇子周围，原本空旷的荒野上，如同雨后毒菌般冒出了大大小小、杂乱无章的营地。

这些营地旗帜各异，营垒粗糙，彼此之间保持着充满敌意的距离。

隐约可以听到随风传来的、如同蜂群嗡鸣般的嘈杂人声，间或夹杂着金属碰撞的锐响，甚至偶尔有一两声模糊的、不知是警告还是冲突爆发的号角或呐喊。

南风镇，已彻底沦为一座沸腾的“帝国绞肉机”

。

凌弃伏在山脊的岩石后，用自制的简陋望远镜仔细观察。

情况比他离开时恶化何止十倍。

各方武装势力涌入：除了卡尔文勋爵勉强维持的帝国守军和里斯坦残部控制的区域外，镇内及周边至少出现了四五种以上不同的旗帜和徽记。

有装备相对精良、带着浓厚帝国腹地风格的贵族私兵，显然是某些大贵族派来试图分一杯羹的先头部队；有浑身煞气、纪律涣散但战斗力不容小觑的大型佣兵团，他们的营地最为混乱，也最富攻击性；甚至还能看到一些服饰杂乱、但明显带有边境或异族特征的武装团伙，在边缘地带游弋，如同嗅到腐肉的豺狗。

这些势力为了争夺残存的矿区、物资囤积点、乃至镇内相对完好的建筑控制权，摩擦冲突几乎无时无刻不在发生。

投机分子与被强制遣送者：更令人触目惊心的是，在各大势力夹缝中和镇外更广阔的荒野上，聚集了数量庞大、如同蝼蚁般挣扎求生的流民。

他们中有嗅觉灵敏、从各地涌来试图在混乱中捞取利益的投机商人、武器贩子、情报掮客；但更多是被帝国当局以“充实边疆”

、“开发矿区”

等名义，从饱受战乱或饥荒的内地行省强制征调、驱赶而来的平民百姓。

这些被遗弃的人们，用破烂的木板、茅草和捡来的帆布，搭起一片片望不到边的窝棚区。

那里缺乏最基本的卫生和秩序，疾病、饥饿和暴力如同阴影般笼罩着每一个人。

他们成为各方势力拉夫、抢夺物资的廉价对象，生命贱如草芥。

本章未完，点击下一页继续阅读