第214章 圣意难测

金殿之上的血腥气似已随瑞王与曹化淳被拖出殿外而渐渐消散，但那诛邪之举带来的震撼与寒意，却如附骨之疽，深深浸入每一寸金砖玉砌，更沉沉压在每个在场者的心头。

文武百官退出大殿时，步履仓皇，面色各异，惊惧、庆幸、深思、猜忌交织，无人高声言语，唯有眼神交错间传递着无声的骇浪。

御座上的万历皇帝朱翊钧并未即刻起驾，他独自坐在高高的龙椅上，夕阳余晖透过窗棂，为他年轻的侧脸镀上暗金，却照不透眉宇间那团浓得化不开的阴郁与疲惫。

手指无意识地摩挲着冰凉的龙首扶手，目光低垂，落在御阶下那片空荡之处，方才叶残生便站在那里，引动心灯，诛邪于瞬息。

司礼监随堂太监张诚（悄无声息地自侧殿屏风后走出，捧参茶，步履轻稳，低声）：“陛下，时辰不早，保重龙体要紧。”

他是张宏的得力下属，素以谨慎寡言着称。

皇帝（未接茶，缓缓抬头，眼中疲惫与深沉交织，声音沙哑）：“张诚，你说……这叶残生，究竟是何等人物？”

张诚（躬身，眼观鼻，鼻观心，语气恭谨）：“回陛下，奴婢愚见，叶真人道法通玄，忠心可鉴，今日若非他，朝廷恐遭大祸。”

皇帝（嘴角勾起一抹难以察觉的冷笑）：“忠心？或许吧。

可他举手投足间，瑞皇叔与曹大伴便魂飞魄散……这等力量，岂是凡人所能拥有？朕今日封他‘护国真人’，赐丹书铁券，见君不拜，宫禁随意。

你说，这究竟是赏功……还是不得不为之的羁縻之术？”

张诚（头垂得更低）：“陛下圣心独运，深谋远虑。

叶真人乃方外之人，想必志不在此。”

皇帝（目光锐利扫过）：“方外之人？张先生亦是此说。

可一个方外之人，为何对朝堂之事如此热心？对剿灭幽冥教这般执着？他今日所言，代码井、幽冥尊主、龙脉血祭……闻所未闻，朕虽震惊，却不得不信。

可信之后呢？若真有如此可怕的势力潜伏，朕这江山，仅靠一个‘护国真人’，就能安枕无忧？”

他站起身，踱下丹墀，脚步在光洁金砖上发出轻微回响。

皇帝（自语般低喃）：“瑞皇叔……朕的亲叔！

曹化淳，朕待他不薄……他们背后那幽冥尊主，又能许以何物，竟能令其背叛至此？！”

声音里带着一丝不易察觉的颤抖，是愤怒，更是深切的寒意与孤立感。

“陛下，”

张诚小心翼翼道，“张阁老已督办彻查逆党，叶真人亦在宫外候旨。

当务之急，是稳定朝局，清除内患。”

皇帝（停下脚步，望向殿外暮色）：“稳定？谈何容易。

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