第78章 巴图尔贡鹰藏奸

腊月二十八，北京城飘起了今冬第一场雪。

细密的雪粒在寒风中打着旋，落在紫禁城的金瓦红墙上，很快积起薄薄一层。

但正阳门外的大街上，却比往日更加热闹——年关将近，各地进贡的使团络绎不绝，驼队、马车挤满了官道，将积雪踩成乌黑的泥浆。

这支从西边来的使团格外引人注目。

三十多匹骆驼排成长队，驼铃在风雪中叮当作响。

骆驼背上驮着大大小小的木箱，箱子上贴着封条，写着蒙汉两种文字：“卫拉特四部恭贺天朝万寿”

。

领队的是个五十多岁的蒙古贵族，头戴狐皮暖帽，身穿锦缎蒙古袍，外罩一件貂皮大氅，面容精瘦，眼窝深陷，透着草原人特有的风霜痕迹。

他叫托雷，是卫拉特准噶尔部首领巴图尔珲台吉的亲信宰桑，也是这次进贡使团的正使。

使团在正阳门外停下，按规矩等候查验入城。

托雷抬头，望着眼前这座雄踞在风雪中的巨城，眼中闪过一丝复杂的神色。

二十年前，他还是个年轻勇士时，曾随父辈到过北京。

那时的北京刚经历己巳之变，城墙残破，街市萧条。

如今再见，城墙高了三丈，箭楼新修了五座，城门守军盔明甲亮，火铳在肩——那是明军新装备的燧发枪，他在哈密见过威力。

“宰桑，查验完了。”

副使过来低声说，“可以进城了。”

托雷点点头，整了整衣冠。

他要先去礼部报到，然后等候皇帝或英亲王召见。

这是规矩——外藩使臣入京，必须先走程序。

但这次，程序走得格外快。

使团刚在会同馆安顿下来，礼部右侍郎就亲自来了：“托雷宰桑，越国公有令，使团远来辛苦，今日先歇息。

明日巳时，公爷在越国公府接见。”

托雷心中一惊。

越国公府，不是皇宫，也不是礼部衙门。

这意味着，这不是正式的朝觐，而是私下的会面。

巴图尔珲台吉让他带来的那些话，怕是不好说了。

但他面上不露，躬身道：“谢公爷体恤。

外臣明日准时赴约。”

当夜，会同馆内。

托雷屏退随从，独自在房中打开一个特制的木箱。

箱内铺着厚厚的棉絮，棉絮中卧着一只海东青——不是寻常的猎鹰，而是最顶级的“玉爪”

。

这种鹰只产于极北之地，羽白如雪，爪黄似金，目光锐利如电，是蒙古贵族最珍视的宝物。

巴图尔珲台吉特意嘱咐：此鹰必须亲手献给越国公。

托雷轻抚鹰羽，海东青睁开眼，金色的瞳孔盯着他，没有丝毫惧意。

他叹了口气，从怀中取出一封密信，用火漆封好，塞进鹰腿上特制的铜管里——这是备用方案，如果明日的会面不顺，就用鹰把信送出去。

窗外风雪更大了。

翌日，雪停了，但天色阴沉。

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