第12章 运河纤夫 荣耀下的汗水与艰辛

马骥在扬州货栈的活计渐渐上手，老板见他手脚麻利，又识得几个字，便常派他跟着漕船去码头清点货物。

这日他跟着一艘满载蜀锦的漕船北行，刚出扬州城十里，船行突然放缓，最后竟像被钉在浑浊的河水里，纹丝不动。

掌舵的船老大站在船头骂了句粗话，朝岸上吼道：“都愣着干啥？拉纤！”

马骥扒着船舷探头一看，瞬间被眼前的景象攥紧了心脏——岸边的泥泞里，二十多个汉子正弯腰套上粗如手臂的纤绳。

绳子是用大麻和竹篾拧成的，泛着深褐色的油光，不知浸过多少人的汗水。

为首的是个皮肤黝黑的老汉，脸上刻着沟壑般的皱纹，肩膀上搭着块磨得发亮的牛皮，他双脚蹬在湿滑的泥地里，脚掌几乎与地面平行，一声苍凉的号子从喉咙里滚出来：“嗨——哟——！”

“加把劲哟——！”

二十多个汉子齐声应和，声音低沉得像闷雷，震得马骥耳边发麻。

他们弓着腰，脊梁骨弯成了拉满的弓，手臂上的青筋暴起，像一条条扭曲的蚯蚓，汗水顺着黝黑的脊梁往下淌，在泥地上砸出一个个深色的印记。

“这是陈老爹，拉了三十年纤，运河上的险滩他闭着眼都能摸过去。”

旁边的船工见马骥看呆了，随口说道，“那小子叫狗蛋，才十六，家里穷，跟着老爹来混口饭吃。”

马骥顺着船工的手指看去，人群里果然有个瘦小的身影，比其他人矮了大半个头，肩膀上的牛皮垫明显不合身，滑到了胳膊肘。

他咬着牙，脸憋得通红，每走一步都要晃一下，脚下的泥鞋陷进烂泥里，拔出来时带着“咕叽”

的声响。

陈老爹察觉到他的吃力，号子的节奏放慢了些，余光时不时扫向他，喉咙里的号子多了几分沉稳：“踏稳脚哟——！

莫慌张哟——！”

漕船缓缓挪动起来，纤夫们的脚步却越来越沉。

此时正是正午，太阳像个烧红的火球，烤得地面发烫，岸边的芦苇都蔫了头。

马骥站在阴凉的船舷下，还觉得热浪袭人，再看那些纤夫，粗布短褂早已被汗水浸透，紧紧贴在身上，有的人干脆光着膀子，后背被太阳晒得脱了皮，露出红白交错的伤痕，有的是旧疤，有的是新磨的血印。

“喝点水！”

船工用葫芦瓢舀了河水，顺着船舷递过去。

陈老爹接过葫芦瓢，仰头灌了大半，剩下的递给狗蛋，自己则抓起腰间的水囊——那是个缝补过的猪尿泡，里面装着浑浊的米汤，他抿了一口，又塞回怀里。

狗蛋捧着葫芦瓢，咕咚咕咚喝了个底朝天，抹了把嘴，喘着气问：“爹，还有多久到前面的码头？”

陈老爹没回头，号子声依旧沉稳：“早着呢！

过了前面的‘鬼见愁’险滩，才能歇脚！”

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