第8章 必须快

风雪并未因李昭的决绝而稍减。

她裹紧了身上单薄的夹袄，背着沉重的药篓，手持药锄和仓垣给的短刀，深一脚浅一脚地跋涉在通往南方的官道上。

官道早已被逃难的人群、溃散的兵丁和沉重的粮车碾得泥泞不堪，污雪混杂着冻硬的泥浆，每一步都异常艰难。

寒风如刀，刮在脸上生疼，睫毛上很快结了一层白霜。

她无心欣赏沿途萧瑟的冬景——枯树如鬼爪般伸向铅灰色的天空，荒芜的田野覆盖着肮脏的积雪，偶有冻毙的牲畜或更小的人形轮廓僵卧在路边沟渠，无人收敛。

这幅末世景象，与父亲手札上那狰狞的“青骨瘟”

描述交织在一起，让她心头沉甸甸的，仿佛压着千钧巨石。

爹，您一定要撑住！

华老伯定有办法！

她一遍遍在心中默念，脚下的步伐又快了几分。

沿途所见，触目惊心。

流民如蚁，拖家带口，面黄肌瘦，眼神麻木而绝望。

简陋的粥棚前排着长龙，施粥的僧人或是乡绅家仆个个面有菜色，粥稀得能照见人影。

李昭在一个稍显“繁华”

的驿站集镇短暂歇脚，想打听阳火山的具体方位和补充些干粮。

镇子里弥漫着一股混杂着汗臭、牲口气息和绝望的味道。

粮铺前挤满了人，伙计声嘶力竭地喊着：“粟米又涨了！

一斗三百钱！

爱要不要！”

引来一片愤怒的咒骂和绝望的哭声。

旁边的药铺更是门庭若市，坐堂的老郎中须发皆白，被一群咳嗽发热的病人围着，焦头烂额，开的方子多是些甘草、生姜之类的寻常之物，即便如此，药材也贵得吓人。

李昭默默观察着，心中焦虑更甚。

她走到一个相对冷清的角落，向一个看起来像是本地采药人的老者打听：“老丈，请问阳火山往哪个方向去？还有多远？”

老者裹着破旧的羊皮袄，吸着旱烟袋，浑浊的眼睛警惕地打量了她一下，看到她背上的药篓和手中的药锄，神色稍缓：“阳火山？姑娘家家的去那作甚？那地方邪性得很，地热蒸腾，石头都烫脚，除了些不要命的采硫磺的，没人去！

往南再走七八十里，看到一片焦黑不长草的秃山就是了。”

“多谢老丈。”

李昭道谢，又状似无意地低声问，“我看镇上好多人咳嗽发热，这天寒地冻的，老丈也要多当心身子骨，喝的水务必烧滚了，入口的东西更要煮熟热透才好。”

她不能提“青骨”

，只能用最朴素的道理提醒。

老者愣了一下，吧嗒了一口烟，叹道：“姑娘是懂行的。

唉，这年头，能活命就不错了，哪还顾得上这些讲究…不过姑娘说得在理，回去就让我家老婆子把水多烧烧。”

他似乎对李昭的提醒生出了几分好感，又多说了句，“姑娘若真要去阳火山，千万小心！

那地方不光热，听说还有毒气，前些日子就有个不信邪的汉子进去再没出来！”

李昭心中一凛，再次谢过，匆匆买了几个最硬的杂面饼子塞进背篓，不敢再耽搁，顶着寒风继续南行。

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