第48章 滥情人情误思游艺 慕雅女雅集苦吟诗

且说薛蟠听薛姨妈说柳湘莲惧罪逃走，心头的火气才渐渐平复。

过了三五日，身上的疼痛虽好了些，但伤痕还没消退，只敢装病在家，胸口发闷，头埋得低低的，愧见亲友。

展眼到了十月，各铺面的伙计有要回家算年帐的，薛姨妈便在家中治酒饯行。

内中有个张德辉，年过六十，自幼在薛家当铺里揽总，家里有二三千金的家业，今岁也要回家，明春再来。

酒桌上，他说起：“今年纸札香料短缺，明年必定涨价。

明年我先打发大儿子上来照管当铺，赶端阳前，我顺路贩些纸札香扇来卖，除去关税花销，也能赚几倍利息。”

薛蟠听了，心里盘算起来：“我如今挨了打，正难见人，想躲个一年半载，又没处去。

天天装病也不是事，况且我长这么大，文不文武不武，虽说做买卖，戥子算盘从没拿过，地土风俗、远近道路也不知道。

不如也拿些本钱，和张德辉出去逛一年，赚钱也罢，不赚钱也罢，先躲躲羞再说，二则逛逛山水也挺好。”

心里主意定了，酒席散后，薛蟠就找到张德辉，说了要一同前往的想法，让他等一两日一起出发。

晚间，薛蟠把这事告诉了薛姨妈。

薛姨妈听了，嘴角刚要上扬，又立刻沉了下来，眉头紧锁：“好歹你守着我，我还能放心些。

也不用你做这买卖，不缺这几百银子用。

你在家里安分守己，比什么都强。”

薛蟠脖子一梗，胸口起伏：“天天说我不知世事，这个不懂那个不学。

如今我发狠断了那些没要紧的，想成人立事学做买卖，又不准我去，叫我怎么办？我又不是丫头，关在家里何日是头？况且张德辉是年高有德的世交，我跟他去，能有什么差错？我要是有不好的去处，他自然会劝我。

行情贵贱他都知道，事事问他，何等顺利，你倒不叫我去。

过两日我不告诉家里，私自走了，明年发了财回来，那时你才知道我的好！”

说毕，赌气上床睡觉去了。

薛姨妈听他说得决绝，便和宝钗商议。

宝钗嘴角带笑，眼神笃定：“哥哥果然要经历正事，是好事。

只是他在家说着好听，到了外头旧病复犯，越发难拘束。

但也愁不得许多，他若是真改了，是他一生的福；若不改，妈也没别的法子，一半尽人力，一半听天命罢了。

这么大人了，总怕他不知世路，关在家里也不是办法，今年这样，明年还是这样。

他既说得名正言顺，妈就当丢了八百一千银子，让他试试。

横竖有伙计们帮着，他也不好意思哄骗哥哥。

二则他出去了，没了助兴和倚仗的人，举眼无靠，饿了渴了都得自己扛着，或许比在家里省事也未可知。”

薛姨妈思忖半晌，指尖搓着帕子：“倒是你说得有理，花两个钱让他学乖，也值了。”

商议已定，一宿无话。

次日，薛姨妈命人请了张德辉来，在书房让薛蟠款待酒饭，自己在后廊下隔着窗子，千言万语嘱托他照管薛蟠，张德辉满口应承。

吃过饭告辞时，他回说：“十四日是上好的出行日期，大世兄赶紧打点行李，雇好骡子，十四一早就能出发。”

薛蟠喜得眼睛发亮，连忙告诉了薛姨妈。

薛姨妈便和宝钗、香菱及两个老年嬷嬷连日打点行装，派了薛蟠的乳父老苍头一名、谙事旧仆二名，外加随身小厮二人，主仆共六人，雇了三辆大车拉行李，四个长行骡子，薛蟠自骑一匹铁青大走骡，另备一匹坐马。

诸事完毕，薛姨妈、宝钗连夜劝戒，嘱咐个不停。

至十三日，薛蟠先去辞了舅舅，再过来辞贾宅诸人，贾珍等又设了饯行宴，不必细述。

十四日一早，薛姨妈、宝钗送薛蟠出了仪门，母女俩四只眼睛红红的，直望着他远去，才转身回来。

薛姨妈上京带来的家人不过四五房，还有两三个老嬷嬷、小丫头，如今跟着薛蟠去了，外面只剩一两个男子。

薛姨妈便把书房里的陈设玩器、帘幔等物都搬进来收贮，让那两个男子的妻子也进来睡觉，又命香菱把自己屋里收拾严紧锁好，“晚间和我睡”

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