第9章 路途惊险一

李元亮与瓜尔佳氏同乘的马车，在蜿蜒的土路上颠簸前行。

四野萧索，枯草在寒风中瑟缩。

抵达安东县（今丹东）时，暮色四合，残阳如血，浸透了天际。

“额娘，我先归整行李，再来扶您登船。”

李元亮轻声道。

瓜尔佳氏却按住他欲掀车帘的手，从贴身中衣里摸出两片金叶子，嗓音沙哑混着痰鸣，眼尾细纹似凝着辽东未化的寒霜：“把这个交给艄公。”

江风裹着湿冷的潮气呼啸而过，砭人肌骨。

李元亮心头一紧，想起昨夜母亲收拾妆奁，竟将多年积攒的首饰悉数换成了金叶子，密密缝进衣襟夹层。

登船后，李元亮转头嘱咐车夫，令其驾着空车，继续朝红崖子（今庄河）方向行去。

马车辘辘驶离，泥泞中留下两道深辙。

当空马车的轮声碾碎薄雾，拐入红崖子岔道时，小船已悄然离岸。

江面开阔，水波在夕照下碎金般跳跃。

“亮哥儿”

瓜尔佳氏倚着舱板，胸腔里发出漏风似的嘶鸣，“记住，若遇盘查”

话未竟，便被一阵撕心裂肺的咳嗽截断。

“孩儿省得。”

李元亮截住话头，将母亲冰凉枯瘦的手贴上面颊，“遇官船，只说送痨病寡母归乡。”

他替母亲拢紧斗篷，压低声音，“船篷布上已泼洒了治痨的百部草汁，药味腥苦，经久不散，额娘安心！”

瓜尔佳氏微微颔首，苍白的面庞掠过一丝极淡的慰藉。

她轻拍儿子的手背，似要将残存的力气渡给他。

船行悠悠，咸湿的海风迎面扑来，卷着淡淡腥气。

浪涛轻拍船舷，发出单调而沉闷的声响。

李元亮凝望茫茫海天，水线相接处一片湛蓝，几点海鸟盘旋唳叫。

前路未卜，危机四伏，心绪如潮翻涌。

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