第133章 地窖里的密谋

艾琳的脚踩在第一级台阶上，木阶发出轻微的咯吱声。

她停顿片刻，手指贴住石壁，感受到一股阴冷的潮气从地底升腾而起。

头顶的门缝透下一道斜光，照在她袖口藏的碎布边缘。

她抽出那块布，在光线中展开，符号清晰可见——斜十字穿过圆圈，末端微翘，与铜牌背面的刻痕完全一致。

她将布条收回袖内，左手扶住墙边一根倾斜的木柱，右肩抵住上方横梁。

木头腐朽发黑，稍一用力便簌簌落灰。

她缓缓向下移动，每一步都试探着落脚点的稳固。

阶梯狭窄，转角处积满尘土，鞋底踩过时留下浅印。

到底后，空间略宽，空气凝滞，鼻腔里弥漫着霉烂的草屑味。

前方有张石台，靠墙立着几只倒扣的陶瓮。

她摸索着从怀中取出火折，吹燃后举高。

火焰摇晃，映出角落一只半塌的木箱，箱面刻痕模糊，但轮廓与她曾在村志残页上见过的标记相似。

她正要靠近，身后传来木阶重压的响动。

老村长站在第二级台阶上，手拄拐杖，目光落在她手中的火折上。

“谁让你进来的？”

他的声音低而沉，不像质问，更像确认。

艾琳没有回头。

“我看见了符号。”

她说，“和二十年前的一样。”

老人没动。

火光映在他脸上，皱纹深如沟壑。

“那东西早该烧了。”

“但它没烧。”

艾琳走到石台前，将铜牌和碎布并排放下，“他们还在用。

x月廿集结——这不是威胁，是行程。

他们要来，而且不是为了钱。”

老村长终于走下来，脚步缓慢。

他盯着那两个物件，手指颤了一下，却没有碰。

“你不知道那年发生了什么。”

“我知道人税。”

艾琳说，“我在海盗头目倒地时听他说过。

他们不杀人，是抓人。

活口，五十以下带走。”

老人猛地抬头。

“这话你从哪听来的？”

“他咽气前说的。”

她看着对方眼睛，“就像现在这个符号，不是偶然出现的。

小女孩送去林子里的布条，和铜牌上的记号出自同一人之手。

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