第7章 京华暗流涌

初夏的晨光透过金陵分号雕花木窗，在青石地板上投下斑驳光影。

小木正仔细核对一批发往京师的药材清单，福贵急匆匆捧着一只紫檀木盒进来："

掌柜的，漕帮刚送来的，说是京里杏林堂的回礼。

"

盒中整齐码放着六支品相极佳的辽参，参须间夹着一封火漆封缄的信。

小木用银刀小心拆开，信纸是太医院专用的青藤纸，内容却令人心惊——以探讨药性为名，详细询问百草轩几味独门药材的炮制工艺，末尾轻描淡写提及"

近来京中时疫，需预备防风通圣散"

。

"

这是要套我们的家底啊！

"

福贵倒吸凉气。

小木指尖抚过信上"

时疫"

二字，忽然想起春生曾说"

瘟疫如镜，照尽人心"

。

他沉吟片刻，铺开宣纸回信："

承蒙垂询，炮制之法乃师门秘传，不敢轻泄。

今附上时疫防护简方三则，皆载于《千金方》等医典，可供参详。

"

这招以守为攻，既守住了秘方，又展现了胸襟。

但小木清楚，真正的较量才刚刚开始。

三日后，更蹊跷的事发生了。

金陵知府突然派衙役送来请柬，邀小木参加端阳药市盛会，座次竟安排在太医院特使下首。

赴会当日，小木刚入座便觉异样——席间多位药商对他异常热络，不断打听百草轩北进计划。

而太医院那位姓王的特使，看似闲谈间句句暗藏机锋："

闻贵店秋梨膏润肺极佳，不知可合北方贵人体质？"

小木佯装未觉，只将话题引向江南梅雨季节的祛湿良方。

宴至中途，王特使忽然举杯笑道："

今岁太医局欲修《养生集要》，若得百草轩这等民间圣手相助，实乃苍生之幸。

"

席间顿时寂静。

小木举杯的手稳如磐石："

大人谬赞。

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