第597章 棉苗抽枝的风天

春风卷着细沙掠过棉田，麦生蹲在籽王苗前，看着主茎顶端抽出根嫩红的新枝，像条举着的小鞭子，在风里轻轻打晃。

枝上还裹着层浅褐的苞叶，像给新枝穿了件小褂，摸上去软乎乎的，带着点绒毛的涩。

“抽枝了！

比去年早了三天！”

哑女拎着竹篮跑过来，篮里是刚编的细竹条，准备给歪了的棉苗绑扶枝。

她蹲下身，用软尺量新枝的长度，“有三寸长了！”

她翻开小本子，在“抽枝”

页画了根带苞叶的枝条，旁边标着“四月初十，首枝抽生”

，笔尖划过纸面的轻响，混着风吹叶的“沙沙”

声，像支轻快的调子。

春杏挎着竹篮走来，篮里是刚烙的芝麻饼，香得能勾出馋虫。

“我娘说抽枝时得‘打顶’，”

她把饼往田埂上一放，“等主茎长到三尺高，把顶尖掐了，好让侧枝多抽些，将来结的棉桃才密。”

她指着红绒棉的新枝，那枝比籽王的细些，苞叶带着点粉，“你看这红绒棉的枝，抽得匀，不像籽王那么愣长，将来好整枝。”

小虎扛着个小梯子过来，梯脚缠着麻布防滑。

“刚从李木匠家借的，”

他把梯子往籽王苗旁一靠，“高处的枝得扶，别让风刮断了。”

他往麦生手里塞了块芝麻饼，芝麻的香混着麦香在舌尖散开，“垫垫肚子，等会儿绑枝才有力气。”

麦生咬着芝麻饼，看哑女给歪了的棉苗绑扶枝。

她把竹条弯成弧形，轻轻插在苗根两侧，再用软绳把新枝松松系住，绳结打得像朵小花——张叔说这样的结不勒枝，还能随枝生长。

“你看这绳的松紧，”

她比划着，指尖在绳结上绕了绕，“太松挡不住风，太紧勒得枝疼。”

风越刮越急，棉苗的叶子在风里翻卷，露出灰白的叶背，像无数只扇动的小巴掌。

麦生踩着梯子给高处的新枝绑扶，小虎在下面递竹条，哑女则在低处整理被风吹乱的枝桠，偶尔传来“这枝得绑牢点”

的叮嘱，在风里荡得老远。

“你看这‘并生枝’，”

春杏举着两根并排抽出的新枝给麦生看，枝桠挨得近，像对肩并肩的兄弟，“我娘说这样的枝得留壮的，弱的掐掉，不然挤在一起长不开，结的棉桃也小。”

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