第176章 最后的试炼与猩红领针

第五个夜晚。

艾文站在和平路177号门前，暮色仿佛比以往任何一天都要浓郁，沉沉地压在这栋老建筑上。

图书馆的轮廓在渐暗的天光里显得格外嶙峋，像一头蛰伏的巨兽。

他深吸一口气，空气带着晚秋的凉意，却无法冷却他心头的沉重与一种近乎决绝的紧张。

推开那扇熟悉的木门，大厅里只亮着前台那盏孤灯。

林馆长今天没有坐在那里，而是背对着门口，站在巨大的挂钟下，仰望着缓慢移动的指针。

听到艾文进来，他缓缓转过身。

他的脸上没有任何表情，但眼神却异常复杂，混合着审视、一丝难以察觉的担忧，以及……某种期待？

“最后一次了。”

馆长的声音低沉，在空旷的大厅里产生轻微的回响，“记住，无论发生什么，遵守规则。

拿到认证，一切都会不同。”

艾文郑重地点了点头，喉咙有些发干。

他摸了摸胸口，员工证冰冷而坚硬。

五次，他终于走到了这个临界点。

五点整，闭馆的钟声敲响，带着一种前所未有的、仿佛直击灵魂的震颤。

侧门落锁的声音也格外沉重，像是最终判决的槌音。

寂静降临，但今晚的寂静与以往不同。

它不再是单纯的缺乏声音，而像是一种活着的、充满张力的实体，在黑暗中缓缓流动，等待着什么。

艾文照例开始巡视。

一楼，正常。

二楼，当他经过东侧走廊时，刻意加快了脚步，没有去看那个昨天逆向转动的挂钟。

眼角的余光瞥见指针似乎在正常走动，但他不敢确认。

当他踏上通往三楼的楼梯时，一阵强烈的眩晕感袭来，脚下的台阶仿佛扭曲了一下。

他扶住墙壁，稳住身形。

空气中弥漫着一股若有若无的、陈旧纸张和灰尘之外的气味——像是……铁锈，又像是某种腐败的甜腻。

三楼，社科区。

这里是异常的多发地，也是他今晚需要重点警惕的区域。

他推着整理车，走入那排排沉默的书架之间。

灯光似乎比平时更加昏暗，将书架的影子拉成扭曲的、张牙舞爪的形状。

他强迫自己专注于工作，将书籍归位，检查书脊。

时间在高度紧张的精神状态下缓慢流逝。

七点半左右，当他整理到第六排书架时，一阵极其清晰的、缓慢的翻书声，毫无征兆地从他身后传来。

“沙……沙……”

每一声都像刮擦在神经上。

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