第7章 深潭血战

七月初七的黎明，是在压抑的寂静中到来的。

清溪村的村民们几乎一夜未眠——不是不想睡，而是不敢睡。

黄牛斗蛟在即，全村人的性命都系于这一战，谁能安然入梦？妇女们凑在油灯下缝制最后一批香囊，里面填着艾草、硫磺和晒干的菖蒲，据说能驱邪避秽；男人们一遍遍检查手中的家伙——锄头磨得锃亮，柴刀开了刃，连平日砍柴用的斧头都擦得寒光闪闪。

赵德贵寅时就起了。

他换上唯一一件没有补丁的深蓝色长衫——那是他儿子当年考中童生时做的，二十年来只穿过三次。

一次是儿子成亲，一次是老伴过世，第三次就是今天。

他对着模糊的铜镜整理衣冠，手指拂过衣襟时微微颤抖。

“列祖列宗在上，”

他对着祠堂方向深深一拜，“今日若成，清溪村香火不绝；若败……德贵也无颜再见先人了。”

陈敬之的书房里，最后一笔朱砂落下。

他画的是“六丁六甲护身符”

，据道经记载，此符能召请天兵神将护佑。

符纸用的是珍藏多年的黄裱纸，朱砂里掺了雄鸡冠血——那鸡是村里最后一只能打鸣的公鸡，今早被杀时，全村妇人都掉了泪。

画符时需心无杂念，一气呵成，陈敬之连续失败了七次，直到第八次，当他心中默念“但为苍生故”

时，笔走龙蛇，符成。

符纸上的纹路在油灯下隐隐流动，仿佛真有灵性。

“成了。”

陈敬之长舒一口气，这才发现自己后背已被冷汗浸透。

王大锤的铁匠铺里，两把刀终于完工。

这是他用尽毕生心血打造的作品。

刀身狭长微弯，仿唐横刀形制，但又根据牛角弧度做了调整。

钢材是祖传的一块陨铁，掺了精钢反复折叠锻打，形成流水般的纹理。

淬火用的是深井寒水——井已干涸，但最底下一层水冰凉刺骨。

开刃时，王大锤不用磨石，而是用一块祖传的玄铁，细细打磨了三个时辰，刃口薄如蝉翼，轻轻一挥就能切断飘落的发丝。

“刀啊刀，”

王大锤抚摸着刀身，喃喃道，“今日你若饮了蛟血，便是神兵了。”

他将刀用红布包好，捧在手里，像捧着刚出生的婴儿。

刘老实家的小院，天没亮就挤满了人。

黄牛已经洗净——昨夜用柚子李水洗了三遍，今晨又用山泉水冲淋。

牛毛在晨光中泛着健康的棕黄色光泽，虽然身上旧伤未愈，但精神矍铄，站在院中像一座小山。

陈敬之亲自为牛画符。

他让刘老实稳住牛头，用新开的毛笔蘸了朱砂糯米浆，在牛额头正中画下一个太极图。

阴阳鱼一黑一红，黑的用的是锅底灰混合松烟墨，红的纯是朱砂。

画完太极，又在牛背、四肢画下复杂的符文——那是他从一本残破道经上临摹的“天罡镇煞阵”

，据说能引北斗七星之力护体。

“牛君莫动，”

陈敬之一边画一边轻声说，“此阵若成，可保你三刻钟内不受阴邪侵体。”

黄牛果然一动不动，只是偶尔甩甩尾巴，赶走试图落在伤口上的苍蝇。

画完符，该绑刀了。

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