第1章 落第书生归乡路泾水河畔闻悲声

大唐仪凤年间，正是海内承平，文风鼎盛的时节。

长安城内，科举放榜的皇榜之前，人头攒动，喧哗之声直冲云霄。

有人雀跃欢呼，喜极而泣；有人黯然神伤，掩面长叹。

在这悲喜交织的人潮边缘，一位青衫书生独立良久，他面色苍白，眼神空洞地望着榜上那密密麻麻的名字，从头至尾，又从尾至头，反复搜寻了数遍，终究未能找到“柳毅”

二字。

柳毅，湘水之畔湘潭人民，自幼苦读诗书，经史子集无不熟稔，笔下文章也曾得乡里名士交口称赞。

此次赴京应试，背负着家族几代人的期望，父母更是倾尽家财，为他筹措盘缠，只盼他能金榜题名，光耀门楣。

然而，科场之上，风云变幻，或许是因为临场紧张，或许是文章不合主考口味，又或许是命运弄人，他终究是落榜了。

那“名落孙山”

四字，如同千斤重锤，狠狠砸在他的心头。

数月来的期盼，寒窗十载的苦功，似乎都在这一刻化为泡影。

他只觉得浑身冰冷，周遭的喧闹仿佛隔了一层厚厚的纱，变得模糊而遥远。

也不知在榜前站了多久，直到夕阳西斜，将他的影子拉得老长，他才猛地回过神来，深深地吸了一口带着长安尘嚣的空气，转身挤出了人群。

回到寄居的简陋客栈，柳毅默然无语地开始收拾行囊。

笔墨纸砚，几卷心爱的书籍，还有母亲临行前密密缝制的几件衣衫，便是他全部的家当。

他没有与任何同科学子道别，那份失意与羞愧，让他只想尽快离开这座承载了他梦想与失意的繁华帝都。

翌日清晨，天色微熹，柳毅便结算了房钱，在车马行雇了一头看起来温顺但略显瘦弱的毛驴，踏上了归乡的漫漫长路。

归途与来时的心境已是天壤之别。

来时的他，意气风发，只觉得前程似锦，沿途山水皆如画境；归时的他，心灰意冷，只觉得山阻水长，满目风光都蒙上了一层灰暗的色彩。

毛驴嘚嘚的蹄声，敲打在黄土官道上，单调而沉闷。

柳毅坐在驴背上，任由其信步由缰，思绪早已飘回遥远的湘水之滨。

他仿佛看到了父母那殷切而又即将失望的眼神，听到了乡邻们或许会有的窃窃私语。

“辜负了，都辜负了……”

他心中反复咀嚼着这份苦涩，只觉得胸口堵得发慌。

他无心观赏路旁的景致。

那依依的杨柳，在他看来是离愁别绪；那潺潺的溪流，在他听来是呜咽哀泣。

偶有同路的商旅或行人，见他神色郁郁，也多半不会前来打扰。

他就这样昼行夜宿，风餐露饮，一路向南，心情如同这渐凉的秋意，萧索而寂寥。

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