第1章 贫困岁月

北宋徽宗宣和年间，天下承平日久，江南一带却并非处处繁华。

浙西天目山，层峦叠嶂，云雾缭绕，自古便是灵秀与险峻并存之地。

山脚下，清溪村依水而建，几十户人家散落在溪流两岸，村民多以耕田、打猎、砍柴为生。

村尾最靠近山脚的地方，孤零零地立着一间土坯房。

墙壁是黄泥混着稻草夯筑而成，历经多年风雨，已显斑驳，裂开了几道细密的口子。

屋顶铺着厚厚的茅草，每逢大雨，屋内便滴滴答答地漏个不停。

这便是年轻樵夫林阿石的家。

阿石今年刚满二十，却已独自在这世间挣扎了五年。

他爹娘在他十五岁那年，因一场突如其来的山洪双双离世，只留下这间破屋和几件旧家具。

从此，他便子承父业，拿起阿爹留下的那柄磨得发亮的柴刀，成了清溪村又一个靠山吃山的樵夫。

时值深秋，天目山早已褪去了夏日的苍翠，换上了一袭斑斓却萧瑟的秋装。

枫叶如火，银杏铺金，本是诗人笔下美景，但在阿石眼中，这却意味着寒冬的逼近。

更不巧的是，接连五六日的秋雨，将山路泡得泥泞湿滑，别说砍柴，就连上山都极为危险。

阿石已经多日没能进山，家里那口半人高的米缸，早已见了底。

他翻遍了灶台角落，只找出半把受潮发霉的糙米，几块硬得能硌掉牙的糠饼，便是他这几日全部的口粮。

这日清晨，阿石被腹中饥饿唤醒。

他掀开那床打着补丁的薄被，一股寒意瞬间袭来，让他打了个哆嗦。

推开吱呀作响的木窗，只见天色已然放晴，久违的阳光穿透云层，洒在湿漉漉的院子里，映得草叶上的露珠闪闪发光。

“天晴了，总算能上山了。”

阿石喃喃自语，眼中闪过一丝希望。

他小心翼翼地将那半把糙米倒入锅中，加了满满一瓢水，点燃灶膛里最后几根干柴，熬煮起来。

粥很快煮好，却稀得能清清楚楚照见他自己消瘦憔悴的脸庞。

他端起碗，几口便将那寡淡的粥水灌入喉中，胃里总算有了点暖意，但饥饿感却并未消减多少。

他将剩下的两块糠饼揣进怀里，又检查了一下别在腰后的柴刀，背上那个用竹篾编成、边缘已被磨得发亮的柴篓，推开那扇吱嘎作响的木板门，踏入了清冷的晨风中。

“阿石，上山啊？”

隔壁院子里，正在喂鸡的王婆婆看见他，招呼了一声。

“诶，王婆婆，雨停了，去砍点柴。”

阿石停下脚步，脸上挤出一点笑容。

王婆婆是看着他长大的，爹娘去世后，没少接济他，时常塞给他几个鸡蛋或一把青菜。

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