第9章 千里寻亲近乡情怯

自邻县归来，林秀英的心便再也无法平静。

清水镇、林家老夫妇、豆腐坊……这些词语日夜在她脑海中盘旋，与李管事的话相互印证，让她几乎可以肯定，那就是她失散十年的爹娘！

她一刻也等不下去了。

回到锦绣坊的当晚，她便向周掌柜表明了去意。

她跪在周掌柜面前，泪流满面：“东家，您的大恩大德，秀英没齿难忘！

这十年，若非您收留教导，秀英早已是路边枯骨。

如今，我已打听到爹娘可能的下落，他们就在清水镇。

为人子女，不孝至此，令父母年老漂泊，此心难安！

秀英恳请东家准我离去，前往清水镇寻亲。

若能找到二老，我必尽心奉养，以报您与他们二老的恩情于万一！”

周掌柜看着跪在眼前、情真意切的林秀英，心中亦是感慨万千。

这十年，她亲眼看着这个柔弱的女孩如何蜕变成如今坚强能干的女子，深知其心中的苦楚与期盼。

她弯腰将林秀英扶起，眼中带着欣慰与不舍：“好孩子，快起来。

知恩图报，孝心感天，这是好事，我怎能阻拦？你既已下定决心，便去吧。”

周掌柜不仅爽快地答应了，还额外准备了一份丰厚的盘缠，又包了好几块适合老人做衣裳的厚实布料，塞到林秀英手中：“这些你带上，路上用度，还有找到老人后，总得有点见面礼。

清水镇路途不近，你一个女子上路，务必万事小心。”

林秀英接过东西，感动得再次落泪，心中充满了对周掌柜的无尽感激。

她暗暗发誓，无论寻亲结果如何，此生绝不会忘记周掌柜的再造之恩。

简单收拾了行装，第二天一早，林秀英便踏上了前往清水镇的路途。

她归心似箭，却又近乡情怯。

一路上，她脑海中不断想象着与父母相见的情景——他们会原谅自己吗？他们这些年过得好吗？弟弟耀祖又在哪里？他会不会也听到了消息？

激动、期盼、愧疚、不安……种种复杂的情绪交织在一起，让她的心始终悬着，无法落地。

她日夜兼程，风雨无阻，只想尽快赶到那个可能承载着她最后希望的地方。

根据李管事的描述和沿途打听，她终于在这一日的午后，风尘仆仆地踏入了清水镇的地界。

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