第4章 公堂明镜照贪官

初夏的日头，已有几分毒辣。

济南府的青石板路被晒得滚烫，空气里弥漫着尘土与汗水混合的咸腥气味。

赵三笑挑着货担从邻县归来，再次踏入这座熟悉的城池。

与月前离开时相比，他眉宇间少了几分跳脱，多了几分沉静，鬓角处，竟隐隐可见几丝与年龄不符的霜白。

唯有那招牌式的笑容，依旧挂在脸上，只是细看之下，那笑意深处，藏着一丝难以抹去的疲惫。

黑风岭与狐妖的遭遇，让他真切体会到了“良心灯”

带来的凶险与代价。

那盏灯如今的光芒，已不如往日凝实，即便在阴影处，也显得有气无力。

但他别无选择，生活还要继续，货郎的营生不能丢，这盏灯，更不能熄。

刚走到城门口，便见前面围着一大群人，堵住了去路。

人群中央，传来铁链拖地的哗啦声响，以及衙役凶神恶煞的呵斥声。

“让开！

都让开！

看什么看！

再看把你们一并抓了！”

几个穿着号衣的衙役，手持水火棍，驱赶着围观的人群。

他们押解着一个身穿囚服、披枷戴锁的年轻书生。

那书生看起来不过二十出头，面容清秀，此刻却遍体鳞伤，头发散乱，白色的囚衣上沾染着斑驳的血迹和污垢。

他低着头，步履蹒跚，但脊梁却挺得笔直，透着一股不肯屈服的倔强。

两旁围观的百姓指指点点，议论纷纷。

“唉，这不是城东的李秀才吗？多有才学的后生，怎么落得这步田地？”

“听说是因为写了反诗，诽谤朝廷，被知府大人拿住了！”

“反诗？我咋听说是因为他揭发知府大人贪墨了去年黄河修堤的银子，才被报复的……”

“嘘！

小声点！

你不要命了！

官官相护，岂是我们小民能议论的？”

……

赵三笑听着众人的议论，看着那书生凄惨的模样，心中不禁生出几分同情。

然而，更让他心惊的是货担上的油灯！

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