第2章 帝国的痼疾 － 寺院经济与世俗社会的裂痕

大明宫庆阳节上的那一道紫衣之兆，如同投入平静湖面的巨石，其涟漪迅速荡出宫墙，蔓延至整个帝国的肌体。

然而，对于长安城西渭水河畔，终南山下的农户陈阿宝一家而言，皇帝的好恶、佛道的纷争，都遥远得如同天上的星辰。

他们关心的，只有眼前这片赖以生存的土地，和即将到来的、沉重得能压弯脊梁的赋税。

时值盛夏，本该是禾苗青翠、孕育希望的季节。

但去岁的一场蝗灾，今春又逢大旱，渭水水位骤降，露出干裂的河床。

阿宝家那三十亩薄田，禾苗稀疏枯黄，眼看又是一个颗粒无收的灾年。

黄昏时分，阿宝拖着疲惫的身子从田里回来，蹲在院门槛上，望着灰蒙蒙的天空，一言不发。

妻子王氏在灶房里忙碌，锅里煮着的稀粥几乎能照见人影。

两个面黄肌瘦的孩子眼巴巴地望着灶台，不敢吵闹。

沉闷的气氛压得人喘不过气。

“阿宝哥，”

邻居老赵头颤巍巍地走进来，脸上写满了愁苦，“里正又来催秋税了，还有，征讨泽潞的‘剿饷’也得加征……这……这可怎么活啊！”

阿宝猛地捶了一下自己的大腿，痛苦地抱住头。

朝廷的赋税、地方的摊派、胥吏的敲诈，像一条条毒蛇，紧紧缠绕着他们这些升斗小民。

去岁的欠税还未还清，今年的新税又至，家中早已瓮尽杯干，连那点可怜的存粮种子都快吃光了。

“能怎么办？卖地吧……”

阿宝的声音沙哑而绝望。

除了祖上传下的这点土地，他们一无所有。

“卖地？”

老赵头摇摇头，“这年景，谁有余钱买地？那些豪强大户，压价压得狠呐，三十亩好田，怕是还换不来全家半年的口粮。”

就在这时，一个穿着体面、像是管事模样的人踱步到了阿宝家院外，是附近大庄严寺知客僧派来的执事僧。

大庄严寺殿宇巍峨，田产广阔，是京畿一带数得上的大寺院。

“陈施主，”

执事僧双手合十，脸上带着程式化的慈悲，“听闻施主家中有难，我佛慈悲，普度众生。

寺中尚有少许余粮，可暂解施主燃眉之急。

若是施主愿将田产‘寄献’于本寺，庇佑于佛门之下，非但赋役可免，寺中还可酌情借贷些钱粮，助施主渡过难关。”

“寄献？”

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