第506章 秘密选拔使者组建外交团队

天宇站在养心殿的回廊下，手里捏着两份刚送来的密报。

法国公使的回信墨迹未干，字里行间透着傲慢——他们不仅坚持要将织工培训名额减到三十人，还隐晦提出要在苏州设立“丝绸事务办事处”

，言语间暗示想染指江南织造局的管理权。

美国那边则更直接，回复里说“六年工期过于苛刻”

，要求将铁矿开采权提高到四成，否则“难以说服国会通过援助方案”

。

“看来不给他们点颜色看看，真当咱们是泥捏的。”

天宇将密报揉成一团，掷在地上。

廊下的石榴树被风一吹，落下几颗熟透的果子，红得像要滴血。

他忽然转身对侍卫长说：“传我命令，立刻在全国范围内秘密选拔外交使者，要精通法语、英语，熟悉西洋规矩，最重要的是——骨头要硬，不能被洋人吓住。”

侍卫长愣了一下：“将军，这选拔怕是要些时日，法国和美国那边催得紧……”

“再紧也得选对人。”

天宇打断他，目光扫过庭院里的石狮子，“这事儿办砸了，丢的不是我一个人的脸，是整个联盟的体面。

告诉吏部，不拘出身，只要符合条件，哪怕是贩夫走卒，也给我送到京城来。”

消息传下去，三天内就有近百人报名。

吏部在城郊的废弃驿站设了考场，天宇亲自拟定了考题，分为笔试和面试两关。

笔试考的是“西洋列国风土记”

“国际公法概要”

，还要用外语写一篇《论平等贸易》；面试则更刁钻，由天宇亲自坐镇，随机给出场景让考生应对——比如“若洋人以战争相威胁，该如何回应”

“对方故意曲解条约条文，该怎么反驳”

。

笔试成绩出来那天，天宇蹲在驿站的院子里，一张张翻看试卷。

大多数考生的答案都中规中矩，唯独一份法语答卷让他眼前一亮。

考生在文章里写道：“贸易的本质是等价交换，而非一方对另一方的施舍。

若法国真想合作，就该拿出诚意——新式织机技术与五十名织工培训名额，本就是公平交易的一部分，而非可以讨价还价的恩赐。”

字迹遒劲有力，法语用词精准，连最难的虚拟式都用得恰到好处。

“这李明远是谁？”

天宇拿着试卷问吏部官员。

“回将军，”

官员连忙查阅名册，“此人曾在法国留学五年，学的是政法，回国后在广州十三行做通事（翻译），据说去年还怼过英国领事，把对方说得哑口无言。”

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