第192章 绝境中的抉择

黑风矿的煤窑深处，煤油灯的光晕被浓重的煤烟裹着，只能照亮三尺见方的地方。

李铁柱跪在冰冷的煤层上，用矿工锤小心翼翼地凿着一块嵌在岩壁里的铁片——那是三天前从华夏镇传来的信，被周明远的斥候藏在煤块里送进来，上面用针尖刻着“月圆夜，西坡见”

。

“李哥，监工快来了。”

旁边的赵虎压低声音，手里的矿镐在煤层上敲出暗号般的节奏。

他的袖口还在渗血，是昨天被监工用铁棍打的，只因为他多捡了半块别人丢弃的窝头。

李铁柱迅速将铁片塞进袜底，用煤渣抹了抹手上的痕迹，直起身时故意咳嗽了几声——这是他们约定的警示信号，一旦监工靠近，就用咳嗽声掩盖对话。

果然，沉重的皮靴声从巷道口传来，带着酒气的辱骂声越来越近：“都给老子快点！

天黑前挖不出三车煤，今晚谁也别想吃饭！”

监工的皮鞭在黑暗中甩出破空声，抽在离赵虎不远的煤堆上，溅起一片煤尘。

赵虎下意识地缩了缩脖子，却被李铁柱用眼神按住——在黑风矿，示弱只会招来更凶狠的殴打。

等到监工的脚步声消失在另一处巷道，李铁柱才哑着嗓子问：“弟兄们那边都串通好了？”

“难。”

赵虎往手心啐了口唾沫，握紧矿镐，“张老五怕了，说上次王二他们走后，赵三发加了三道岗，现在连只耗子都跑不出去。

他儿子还在矿上的学堂，怕被报复。”

李铁柱沉默着凿下一块煤，煤块落地的闷响在巷道里回荡。

他知道张老五的顾虑——矿上的“学堂”

不过是赵三发用来牵制华工的幌子，十几个孩子被关在漏风的棚屋里，说是念书，实则当做人质。

上次有个华工想逃，赵三发当场就把他儿子扔进了煤窑，惨叫声三天都没断。

“不光是他，”

蹲在角落的老木匠叹了口气，手里摩挲着半截刨子，“刘寡妇男人上个月被矿顶砸死了，她带着三个娃，连走路都费劲，咋逃？”

煤油灯的光忽明忽暗，照在每个人脸上，都是化不开的愁绪。

自从华夏镇接走王二他们，赵三发的手段越发狠毒：每天的口粮从两升糙米减到一升，还掺着沙子；矿洞里的支撑木早就该换了，却只给些朽木充数，前天东边的巷道塌了，埋了四个弟兄，连尸首都没挖出来。

“可再不走，就是等死。”

李铁柱猛地将矿镐往地上一拄，火星溅在煤渣上，“昨儿我去领料，听见账房说，赵三发把最后一点存粮都拉去青风矿了，说是要跟刘矿主换火枪。

再过五天，咱们就得喝煤泥水了！”

这话像块巨石砸进水里，巷道里响起压抑的抽气声。

老木匠的手抖了抖，半截刨子差点掉在地上：“换火枪？他想干啥？”

“还能干啥？”

赵虎咬牙道，“怕咱们跟华夏镇勾连，想把咱们都困死在矿里！”

李铁柱从怀里掏出块用油纸包着的东西，打开来，是半块干硬的麦饼——这是华夏镇的斥候偷偷塞给他的，说“周主事让带着，垫垫肚子”

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