第714章 交州的前奏

龙编城静静地卧在红河三角洲的冲积平原上，湿热的季风裹挟着棕榈叶的沙沙声与某种不知名花朵的甜腻香气，吹拂着这座南疆最大城池的城垣。

这里的空气粘稠得仿佛能拧出水，与中原的干燥爽利截然不同。

城墙由暗红色的土石垒砌，历经风雨，爬满了厚绒般的青苔，城头守军的皮甲上也凝着一层薄薄的水汽，他们目光警惕地注视着北方来的不速之客。

孙策的使者，骑都尉吕范，在一队精锐江东骑士的护卫下，抵达了龙编城外。

他勒住马缰，抬头望向那与中原风格迥异的城楼，深吸了一口这陌生而潮润的空气。

他身着锦袍，外罩轻甲，风尘仆仆却难掩其作为江东使节的矜持与精干。

通关文牒递入不久，城门缓缓开启，一队衣着鲜明的交州兵士引他入城。

城内的景象让久经世面的吕范也微微动容。

街道两旁多是竹木结构的吊脚楼，底层架空，以避湿气虫蛇。

市集上人头攒动，不仅有黑瘦精干的本地越人，高鼻深目的天竺胡商，还有皮肤黝黑、卷发厚唇的昆仑奴。

摊位上摆着色彩斑斓的蕉布、光润的象牙、珍奇的犀角、成堆的香料和吕范叫不出名字的热带果实。

空气中混杂着汗味、香料味、鱼露的咸腥和水果腐烂的甜腻，形成一种浓郁而富有生命力的南国气息。

交趾太守士燮的府邸并非想象中的奢华宫殿，而是一片掩映在芭蕉、棕榈丛中的广阔木质建筑群，回廊曲折，通风极佳，虽不显金碧辉煌，却自有一种根深蒂固的威严。

在一间宽敞通风、铺着竹席的正厅内，吕范见到了这位统治交州数十年的老人。

士燮须发皆白，面容清癯，穿着一身宽松的葛布袍服，并未佩戴官印，只如一位寻常的南疆长者。

他跪坐于主位软垫上，身后侍立着几名子侄，皆屏息静气。

厅内角落，有仆役无声地打着巨大的蒲扇，带来些许凉风。

“江东使者吕范，奉我主讨逆将军、吴侯之命，拜见士公。”

吕范依礼参拜，姿态不卑不亢。

“吕都尉远来辛苦，”

士燮的声音温和而略带苍老，抬手虚扶，“吴侯雄踞江东，威震东南，老夫僻处南疆，亦久闻大名。

不知吴侯遣使至此，有何见教？”

吕范直起身，从怀中取出一封以火漆封缄的帛书，双手奉上：“此乃我主亲笔信，并备薄礼，聊表敬意，望士公笑纳。”

随行侍从抬上数个沉甸甸的礼箱，开启后，里面是光泽流转的江东锦缎、洁白细腻的景德瓷器以及一些精工打造的玉器。

士燮目光扫过礼物，脸上依旧挂着温和的笑意，示意子侄收下，自己则缓缓展开帛书。

信中的内容，先是客套地赞扬士家治理交州，保境安民，使南疆晏然，功在社稷。

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