人类首次人工降雨（第6页）
从战国青铜器上所谓的
“采桑纹”
进行浅层理解认为，这些图案代表了当时采桑以歌舞助兴的情形。
但随着考古学家的深入研究，出现了不同观点。
一种认为这是与生殖崇拜有关的礼仪活动
“高禖”
，是男女欢爱的风俗画；另一种观点则认为这是青年男女贵族之间春游与歌舞，描绘了当时青年男女之间的情爱；第三种则认为
“采桑图”
是祈雨仪式，桑林之舞是桑林文化的最初体现。
在这三种观念中，祈雨仪式是最为合理的观点。
因为使用舞蹈祈雨，世界的各个地方都曾有过这样的形式，并且通过对比，结合其他青铜器上的纹饰不难发现，大多是纹制军事、政治以及艺术方面的场面，如果仅仅是贵族男女之间的游山玩水，未免过于俗化。
《金枝》中曾记载，人们通过舞蹈以降神求雨与利用顺势巫术控制雨水。
在古代，就有一种专门祈雨的职业
——
巫者，求雨是巫者的专业。
当然，先人祈雨的舞蹈并不是随意发挥的，而是根据龙神的形象联想以及雷雨降临时的场景，创作出完整的一套舞蹈。
舞动身姿是为了模拟闪电的形象，舞蹈时婀娜多姿加上挥动手臂，抛动衣袖与雷雨前闪电的姿态非常相似，鼓声浩大相似雷声，这都是顺势巫术思维作用的结果。
谈到具体的
“桑林舞”
，气势恢宏。
与现代的舞蹈形式类似，舞前由马奔驰场地，彩旗引入，鼓乐跟进，手持锥子的舞者入场，然后代表县官和仪仗队的舞者入场。
手持锥子的舞者按照
“s”
形边跑边舞，陪伴有着鼓声，这样的场面约持续五天，最后众人将所有的纸制品一同焚烧，将扮演县官的舞者赶跑，整段舞蹈在欢乐中结束，生动形象地表现了雷雨降临时的场面，桑林舞是殷商文明所能保留下来的活态的民俗，是珍贵的历史材料。
（2）对桑林之舞的不同观点
一种认为这是与生殖崇拜有关的礼仪活动
“高禖”
；另一种观点则认为这是青年男女贵族之间春游与歌舞；第三种则认为
“采桑图”
是祈雨仪式。
2.
桑林野合与祈雨
汉代出土的桑林野合图证实了古代有通过男女交合行为进行祈雨的记载。
对于桑林野合图中男女于桑树下，最为贴切的解释，应该就是通过在桑林交合，来进行祈雨。
至于为什么如此判断，原因有二。
第一，在秦汉时期早已弃用野合习俗，汉代出现《女诫》《二年律令》等法律，对女子进行贞节的劝导，以及对于淫秽相关的惩罚措施和量刑，说明两汉时期对于野合行为是持反对甚至严禁的态度。
第二，在大众场合进行如此私密行为，放眼整个古代封建社会，也是十分骇人听闻的，但若是作为祈雨的仪式，违和感才得以消失。
其实，古代文献中就能够找出很多男女交合，引天地交合以祈雨的例子，《春秋繁露?求雨》、《后汉书》中都有所体现。
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